Chaque semaine, "Midi Libre" met en lumière une association biterroise. Ce mardi 30 juin, place au Kiwanis Béziers-Riquet, un club service qui finance toute l'année des projets en faveur des enfants. Le club s'investit dans de nombreuses actions dans le Biterrois avec pour objectif de venir en aide aux enfants.
Des origines américaines à Béziers
Le mouvement Kiwanis est parti des États-Unis, plus précisément de Détroit, dans le Michigan. Deux personnalités de cette ville, Allen S. Browne, chef d'entreprise, et Joseph C. Prance, tailleur, ont eu l'idée de créer une organisation dédiée à la fraternité en 1915. Ils ont tiré leur nom d'une expression de la tribu amérindienne Ochipew : "Nunc Kee Wanis", qui se traduit généralement par "nous aimons partager nos talents". Très vite, la société s'est orientée vers la protection de l'enfance et s'est répandue dans le monde entier.
De l'Amérique, le Kiwanis est arrivé à Béziers en 1997, à l'initiative d'Alain Balbo. Le club est supposé élire un nouveau président chaque année, mais Christine Offre occupe actuellement la fonction depuis presque quatre ans. Elle dirige un petit groupe actif d'une dizaine de membres. "Nous sommes autonomes au sein de notre club, mais nous ne sommes pas indépendants, il y a toute une structure et toute une organisation", explique-t-elle. Le club de Béziers fait partie de la division régionale Languedoc-Roussillon, qui comprend une dizaine de clubs chapeautés par un lieutenant-gouverneur, lui-même supervisé par un gouverneur, lequel dépend des instances européennes et internationales.
Des fonds exclusivement dédiés aux enfants
"Nous n'avons pas de compte à rendre, mais il faut qu'on respecte une certaine éthique et certaines règles propres au Kiwanis. Tous les fonds récoltés ne sont destinés qu'aux enfants, la totalité doit être reversée, on ne garde rien", précise Christine Offre. Les Kiwaniens biterrois décident eux-mêmes des actions à mettre en place. "Lorsque des membres émettent une idée, une commission se crée pour mettre en place l'action sur le plan logistique. Quand tout est finalisé, tous les autres bénévoles du club participent au déroulement", détaille Danièle Corbière-Euzet, membre depuis une vingtaine d'années.
Pour rejoindre le club, il suffit de se rapprocher des adhérents ; une rencontre suivra, où les valeurs et le fonctionnement du Kiwanis seront expliqués. "Certains ne comprennent pas l'engagement. Nous ne sommes pas un club d'affaires. C'est du bénévolat pur. L'engagement, c'est être présent aux réunions et aux actions, participer aux commissions, œuvrer toujours dans le même sens", souligne Christine Offre.
Actions concrètes et rendez-vous annuels
Cette année, le club a travaillé avec l'association française du Syndrome de Lowe et Mimi Jolie, qui s'occupe d'enfants multi-dys. Ils ont offert un "banc de l'amitié" à l'école de Creissan, des poupées blanches au service pédiatrie de la clinique Champeau, et ont organisé un défilé de mode à l'hôtel La Prison. Chaque année en décembre, ils mettent en place une vente de soupe sur la place de la Madeleine, et une vente de muguet le 1er mai. À la rentrée, un vide-dressing solidaire avec les étudiants les attend, ainsi que la préparation d'autres actions.
"Nous sommes toujours aidés par des commerçants, des restaurateurs ou des artistes. Nous remercions aussi les gens qui achètent les soupes, le muguet et autres, apprécie Danièle Corbière-Euzet. Sans eux, cela ne fonctionnerait pas."
