« Je me sentais seule au monde » : c'est le témoignage poignant de Véronica, une aidante qui a participé à la 48e session du « café des aidants » organisé par le CCAS à la résidence Domitys. Ce dispositif, créé en 2021, est un rendez-vous d'informations, de soutien et de convivialité pour les proches de personnes malades, handicapées ou âgées.
Un cadre réconfortant pour briser la solitude
Dans une bibliothèque aux fauteuils larges, avec des petits biscuits, les cinq participantes ont partagé leur vécu autour du thème du jour : « Sortir de l'isolement et garder le lien social ». Toutes sont retraitées et s'occupent entièrement de leur conjoint en incapacité partielle. Bernadette confie : « Mon mari a 90 ans, il a un cancer et ne peut presque plus marcher. Je fais tout pour lui mais ça devient lourd. Je vieillis moi aussi. »
La solitude est leur difficulté première, souvent parce que les aidés refusent l'intervention d'une tierce personne. Suzanne raconte : « J'ai dû mentir au début. Je lui ai fait croire que j'embauchais quelqu'un pour faire la cuisine. En réalité, il s'agissait de l'habituer à voir quelqu'un d'autre dans la maison. »
Un sentiment de culpabilité persistant
Même après avoir rejoint le café, les aidantes continuent d'être rongées par la culpabilité. Isabelle Rotolo, psychologue, les rassure : « Ce n'est pas du désamour que de les laisser un peu. » En France, une personne sur cinq est aidante, un rôle qui équivaut presque à un travail à temps plein. Isabelle ajoute : « Aider un proche requiert parfois de mettre sa santé entre parenthèses. »
Les profils sont variés : toutes catégories sociales, hommes et femmes, actifs ou retraités. « Sans vouloir faire peur, il faut être conscient que nombre d'aidants partent avant leurs aidés, pour cause d'épuisement physique et psychologique », rappelle-t-elle. Suzanne, aidante depuis dix ans, est aujourd'hui sous antidépresseurs.
Le café des aidants : une issue de secours
Ce dispositif agit comme une bouée de sauvetage, fournissant des outils pour s'extraire de ces situations. Véronica, qui se sentait « seule au monde », dit avoir désormais « trouvé les clefs » pour un meilleur équilibre. Les échanges libérateurs permettent de proposer des solutions concrètes, comme l'envoi à domicile d'équipes médicales pour poser un diagnostic. Bernadette a ainsi pu mettre des mots sur la condition de son mari.
Chaque aidant peut aussi bénéficier d'un suivi personnalisé avec l'assistante sociale. Yolande Lopez, adjointe au maire déléguée à la politique sociale et vice-présidente du CCAS, explique : « Les aidants ont besoin d'être accompagnés. Conjoints, parents ou enfants, tous ont du mal à concilier travail, vie familiale et soutien pour un proche. Progressivement, ils s'enferment dans une routine au détriment de leur propre vie. Le café a été pensé pour rompre l'isolement, créer de l'entraide et renforcer la confiance dans le rôle d'aidant. »
Chiffres clés du café des aidants
- 48e session depuis 2021
- 2 rencontres mensuelles
- Plus de 240 liaisons téléphoniques
- Une cinquantaine de suivis réguliers
- Une trentaine d'événements en 2025 avec plus de 350 participants
