Grasse à New York : un périple humanitaire et sportif au Sri Lanka
Une quarantaine de membres de l'association de course à pied Grasse à New York (Gany) ont vécu une expérience unique et bouleversante lors d'un voyage solidaire au Sri Lanka, organisé en partenariat avec l'association humanitaire Peristera. Ce séjour, riche en émotions et en rencontres, a mêlé actions sportives et soutien aux populations locales, notamment à Kalutara, dans le sud du pays.
Rencontres humaines et partages culturels
Dès leur arrivée le dimanche 12 avril, les coureurs grassois ont été accueillis par une chaleur ambiante, tant climatique qu'humaine. Ils ont pu rencontrer des enfants de l'école créée par Peristera, ainsi que des familles sri lankaises, partageant repas, jeux et moments d'intimité. « Gany n'est pas qu'un club de course, c'était aussi un club où on voyage, où on échange entre coureurs », explique Jean-Dominique Mignot, président de Peristera, qui a initié ce projet.
L'objectif était clair : créer du lien et comprendre la vie des habitants. Les membres du Gany ont apporté un soutien concret :
- Distribution de colis alimentaires et de cadeaux pour les familles
- Apport de t-shirts, chaussures et peluches
- Installation d'une salle informatique avec des ordinateurs récupérés en France
- Participation au soutien scolaire
Événements sportifs et solidarité active
Le voyage a été ponctué d'activités festives et sportives. Un loto a été organisé avec l'aide des 90 enfants de l'école Peristera, issus de soixante-quatre familles défavorisées. Des lots attractifs comme un vélo, un smartphone ou une télévision ont créé une ambiance joyeuse et suspense.
Le jeudi, trois courses à pied ont été mises en place :
- Pour les enfants de 6 à 11 ans
- Pour les adolescents de 12 à 26 ans
- Pour les adultes
Plus de 200 coureurs ont participé aux épreuves de 2, 5 et 10 km. L'ambiance était extraordinaire, avec des familles massées le long du parcours pour rafraîchir les participants avec des seaux d'eau. Malgré la chaleur étouffante, les coureurs, parfois pieds nus ou en tongs, se sont donnés à fond. « Toutes les familles repartiront avec des cadeaux car l'objectif, c'est de gâter ces gens qui n'ont pas de chance dans la vie », souligne Jean-Dominique Mignot.
Briser le cycle de la pauvreté par l'éducation
L'école Peristera joue un rôle crucial dans l'émancipation des enfants défavorisés. Au Sri Lanka, l'école publique gratuite offre un niveau insuffisant pour obtenir un diplôme, obligeant les familles à payer des cours particuliers. Les plus pauvres en sont exclus, perpétuant ainsi la précarité.
« Notre école, ce sont des classes de soutien scolaire après l'école publique pour permettre à ces enfants d'avoir un bon niveau, de passer leur diplôme et d'accéder à des postes mieux rémunérés », expose Jean-Dominique Mignot. L'objectif est clair : aider ces jeunes à briser la roue de la pauvreté.
Un voyage transformateur
Entre trajets en tuk-tuk, découvertes de cités historiques et rencontres inoubliables, le charme du Sri Lanka a profondément marqué les Grassois. Les élèves de l'école Peristera et leurs familles ont « touché les cœurs des Gany », créant des liens durables. Ce voyage a démontré que le sport peut être un formidable vecteur de solidarité et d'échanges interculturels, laissant un parfum d'espoir et d'humanité partagée.
