La nouvelle esplanade Aristide-Briand de Sète s'apprête à vivre son deuxième grand rendez-vous public. Après la fête de la bière programmée fin août, c'est le forum des associations qui investira les lieux le 13 septembre prochain, de 10 heures à 17 heures. Cet espace rénové, au cœur du centre-ville, a été le théâtre de longs débats autour de la création de son parking souterrain, un projet qui a suscité de vives controverses locales.
Un forum biennal au cœur de la vie sétoise
Le forum des associations de Sète se tient tous les deux ans, offrant une vitrine inédite aux nombreuses structures locales. Pour cette édition, la mairie mise sur la nouvelle esplanade pour attirer un large public. « Cet événement incontournable de la rentrée réunira de nombreuses associations sétoises, offrant au public l'occasion de découvrir la richesse et la diversité du tissu associatif local », précise la municipalité dans son annonce officielle. Le nombre exact d'associations participantes n'a pas encore été communiqué, mais les précédentes éditions en ont rassemblé plusieurs dizaines.
Un espace public repensé après des années de polémique
L'esplanade Aristide-Briand a fait l'objet d'une profonde transformation, avec la construction d'un parking souterrain qui a longtemps divisé les Sétois. Ce projet, mené par la ville, visait à réduire le stationnement de surface tout en créant des places supplémentaires. L'inauguration officielle des nouveaux aménagements est fixée au 18 août, soit quelques jours seulement avant le premier événement, la fête de la bière. Ce calendrier serré témoigne de la volonté municipale de redonner vie à cet espace central dès que possible.
Un deuxième temps fort pour dynamiser le centre-ville
Après la fête de la bière, le forum des associations constitue le second temps fort de l’été sétois sur cette esplanade. Il permettra aux familles et aux habitants de rencontrer les acteurs associatifs locaux, qu'il s'agisse de clubs sportifs, d'associations culturelles, de solidarité ou de loisirs. La municipalité espère que cette nouvelle configuration, plus ouverte et mieux aménagée, favorisera les échanges. « Le forum est un moment clé pour le lien social », souligne-t-on à l’hôtel de ville.
Une fréquentation attendue en hausse
Avec l’attrait de l’esplanade rénovée, les organisateurs tablent sur une forte affluence. Lors de la dernière édition, en 2024, le forum avait attiré plusieurs milliers de visiteurs. Cette année, la configuration spacieuse et la position stratégique du lieu devraient amplifier cette participation. Les associations sétoises, nombreuses, comptent bien profiter de cette visibilité pour recruter de nouveaux bénévoles et adhérents à la rentrée.
Un été de transition pour l'esplanade Briand
L'été 2026 marque donc le véritable lancement de l'esplanade Aristide-Briand dans sa nouvelle version. Après des années de chantier et de polémiques autour du parking souterrain — dont le coût et l'impact sur le paysage urbain ont été âprement discutés —, les Sétois vont enfin pouvoir profiter pleinement de ce lieu. Outre les deux événements déjà programmés, d'autres animations pourraient s'ajouter à l'agenda automnal. La ville promet une programmation culturelle et festive régulière pour faire de cette esplanade un véritable poumon du centre-ville.
