Cestas et Canéjan : un partenariat culturel exemplaire depuis quinze ans
Dans le département de la Gironde, deux communes aux profils bien distincts ont su créer une alliance culturelle remarquable. D'un côté, Canéjan, avec ses 5 000 habitants concentrés sur 12 km². De l'autre, Cestas, vaste territoire de plus de 16 000 habitants s'étendant sur près de 100 km². Depuis plus de quinze ans, ces deux entités fusionnent leurs forces pour proposer une offre artistique ambitieuse et accessible à tous les publics, devenant ainsi un modèle de référence en matière de mutualisation culturelle.
Les origines d'un partenariat visionnaire
Ce partenariat ne s'est pas construit en un jour. Il trouve ses racines à la fin des années 1990, lorsque Cécile Desvergnes, du côté de Cestas, a jeté les premières passerelles avec Canéjan. À sa retraite, Damien Firmigier, alors directeur d'accueil de loisirs, a repris le flambeau. « J'ai eu la chance d'avoir une mairie qui m'a accompagné financièrement pour me former aux métiers de la culture », confie-t-il aujourd'hui.
Damien Firmigier, responsable et programmateur de la saison culturelle de Cestas, se souvient : « On était vraiment des précurseurs. Il y a quinze ans, voir deux villes mener une programmation commune en mutualisation, c'était une originalité absolue. » Aux côtés de Sophie Casteignau, responsable du centre culturel Simone Signoret à Canéjan, il a contribué à bâtir cette réussite exceptionnelle.
Un système rodé et efficace
Aujourd'hui, le système est parfaitement huilé. Depuis 2014, le budget culturel est partagé à parts égales entre les deux communes. Depuis 2019, une billetterie unique centralisée par la Communauté de communes Jalle-Eau-Bourde a définitivement gommé les frontières administratives. Cette organisation permet de programmer des événements majeurs comme le 27e festival Tandem Théâtre en novembre ou le 26e Festival Méli Mélo en février.
Dans un contexte financier de plus en plus contraint pour le secteur artistique, ce modèle fait office de bouclier contre la crise. « Tout de suite, on s'est aperçu que la mutualisation, que ce soit humaine, technique ou financière, était une force », explique Damien Firmigier. « Elle nous permet de proposer une saison complète, variée, de pouvoir toucher tous les publics. Seuls, on aurait été dans l'incapacité de proposer la même chose. »
Des spectacles ambitieux et une éducation artistique pour tous
Cette alliance permet de programmer des spectacles plus importants, comme le récent « Blockbuster » du Collectif Mensuel, accueilli fin mars à Cestas. Elle sécurise aussi des projets plus coûteux, comme le cirque sous chapiteau, devenu une véritable institution locale.
L'un des piliers fondamentaux de cette entente est l'accès des plus jeunes à l'art. De la petite section de maternelle jusqu'au CM2, chaque élève bénéficie d'une sensibilisation au spectacle vivant. À Cestas, l'engagement est total : la mairie prend en charge l'intégralité de la billetterie scolaire, permettant ainsi de multiplier les représentations au bénéfice direct des enfants du territoire.
Des débats constructifs et une vision commune
« On a des parcours différents, ce qui donne des discussions très enrichissantes », sourit Damien Firmigier. « Parfois, ce sont des débats pour convaincre l'autre de l'intérêt d'un spectacle. » Il se souvient avoir bataillé deux ans pour programmer un artiste, devenu depuis incontournable. Ces échanges s'appuient sur un socle commun : « ne jamais rester sur ses acquis et toujours penser au public plutôt qu'à ses propres goûts ».
Innovation et ancrage territorial
L'exemplarité du système se mesure également à sa capacité d'innovation. Le projet « Divercités/For(ê)veur », qui s'est déroulé du 13 au 26 avril, en est une parfaite illustration. Ce festival a réuni les saisons culturelles, les médiathèques et les cinémas des deux villes autour d'une thématique commune : la forêt. Au programme :
- Spectacles en pleine nature
- Balades contées
- Expositions
- Ateliers créatifs
- Séances de cinéma
- Rencontres avec des artistes
« L'objectif est clair : sortir des salles pour aller chercher les publics isolés et ancrer la culture dans notre patrimoine naturel », explique Damien Firmigier. En revendiquant une identité forte hors de la métropole bordelaise, Cestas et Canéjan prouvent qu'un territoire « périphérique » peut devenir un centre de gravité culturel majeur.
Une leçon de solidarité qui trace la route
Après quinze ans de succès, ce partenariat continue d'inspirer. Il démontre que la mutualisation des ressources, loin d'être une contrainte, constitue au contraire une formidable opportunité pour développer une offre culturelle riche et diversifiée. Les deux communes ont su créer un écosystème culturel résilient qui profite à l'ensemble de leurs habitants, des plus jeunes aux plus âgés, tout en préservant les spécificités de chaque territoire.
Cette expérience girondine montre que la culture peut être un puissant vecteur de cohésion territoriale, capable de transcender les différences démographiques et géographiques pour créer du lien social et de la beauté partagée. Une leçon de solidarité qui, année après année, continue de porter ses fruits et d'enrichir la vie culturelle de toute une région.
