En soirée, dans le camping GCU de Capbreton (Landes), de nombreux campeurs se rassemblent près de l'accueil et des terrains de pétanque. Une partie de cartes est lancée à côté de la bouteille de rosé posée sur la table pliante. La fumée de la plancha, installée un peu à l'écart du campement, chatouille les narines. Il est 19 heures, la chaleur se fait de moins en moins pesante, et l'apéro est officiellement lancé dans l'emplacement de Julie et Fred. En ce début de juillet, à Capbreton dans les Landes, le chant de quelques grillons se mêle aux grésillements des grillades.
Un lieu de mémoire et de fidélité
Julie, 30 ans, originaire de Cahors (Lot), vient au camping associatif du Groupement des Campeurs universitaires (GCU) depuis sa naissance. « J'attends ça toute l'année », sourit-elle, installée dans son fauteuil en toile avec son compagnon Fred, 50 ans, et la fille de ce dernier. Le GCU, créé en 1937 pour les personnels de l'Éducation nationale, accueille chaque été des milliers de campeurs, principalement des enseignants et leurs familles. À Capbreton, ce camping est un véritable repaire de professeurs, dont beaucoup sont désormais retraités, qui se retrouvent depuis des décennies.
Une ambiance de village
Quand on lui demande pourquoi choisir ce bout de terrain situé sur la rue des campeurs, où l'ombre d'un arbre sur une tente est synonyme de confort maximum, Julie se lève de sa chaise et déambule entre les allées : « À cet emplacement, c'est un ami, prend... » L'article est réservé aux abonnés. Selon Manon Bernard, journaliste au Nouvel Obs, ce camping incarne une forme de tourisme solidaire et familial, loin des mobil-homes et piscines des campings commerciaux. « L'ouvrier qui partait un mois sous la tente, c'est fini », constate-t-elle, mais ici, l'esprit d'origine perdure.
Des générations se rencontrent
Le camping GCU de Capbreton est un lieu où « tout le monde se connaît », comme le disent les habitués. Les enfants des premiers campeurs y amènent désormais leurs propres enfants, perpétuant une tradition vieille de près d'un siècle. Les soirées sont rythmées par les parties de pétanque, les apéros partagés et les grillades. Ce modèle associatif, fondé sur la convivialité et le partage, résiste à la standardisation du secteur. Pour les puristes, ce camping représente l'âme authentique du camping, menacée par le glamping et les résidences de luxe.
