Un nouveau café itinérant, baptisé Café Citron, s'est installé dans le Gard rhodanien pour recréer du lien social dans les villages de moins de 300 habitants. Créé par Marguerite Chauchat et Esther Boisselet, âgées de 28 ans, ce café associatif se déplace chaque semaine dans quatre communes : Salazac, Saint-Christol-de-Rodières, Issirac et Laval-Saint-Roman. Depuis le 9 juillet, les deux jeunes femmes sillonnent le territoire à bord d'un fourgon d'occasion aménagé, proposant boissons, planches, tartinades et gâteaux, le tout à base de produits locaux.
Un projet pensé pour les villages dépourvus de commerces
Les deux entrepreneuses ont sélectionné des communes manquant de commerces de proximité, où leur initiative pourrait être utile. "On a choisi des communes qui manquent de commerces et pour lesquelles on s'est dit que notre projet pourrait être utile", expliquent-elles. L'objectif est clair : rompre l'isolement social, notamment des personnes âgées, et offrir un service de proximité complet.
Le fourgon est équipé pour proposer boissons chaudes et fraîches, soupes froides, planches, tartinades et gâteaux. Tous les produits proviennent de producteurs locaux ou ultra-locaux : fromage de la Ferme de Toulair à Salazac, pain de la boulangerie d'Aiguèze, légumes de Montclus, café d'une torréfactrice d'Issirac. "C'est fou tout ce qui existe dans le coin", se réjouissent-elles.
Une tarification solidaire pour rendre le café accessible
Pour garantir l'accessibilité, Café Citron a mis en place une tarification à trois niveaux : un prix qui rembourse uniquement les matières premières, un prix classique, et un prix plus élevé pour soutenir le premier et financer les activités. "Pour que ce soit le plus accessible possible, on propose trois prix", précisent les fondatrices.
Le café ne se limite pas à la vente de produits. Il se veut multiservices, avec des services administratifs, numériques, de livraison de courses ou encore de l'aide aux devoirs. "Le but est de créer du lien, de rompre l'isolement social notamment des personnes âgées qui vivent ici", insistent-elles. Un volet culturel est également prévu avec l'organisation de concerts et une ludothèque.
Un projet né d'une envie de campagne et de valeurs
Avant de s'installer dans le Gard, Marguerite et Esther vivaient à Montpellier, où elles avaient créé un tiers-lieu. Elles y organisaient des événements culturels et accompagnaient des personnes, notamment des demandeurs d'asile, dans leurs démarches administratives. "On avait très envie de venir vivre à la campagne avec un projet pertinent qui correspondrait à nos valeurs", racontent-elles.
Initialement, elles envisageaient un café fixe, mais après avoir découvert le territoire, elles ont opté pour la mobilité afin d'aller vers les habitants. "On est un peu dans une phase de test pour savoir ce dont ils ont vraiment besoin", expliquent-elles. Elles prévoient de maintenir leur présence toute l'année, y compris en hiver. "C'est important pour nous d'être là aussi en hiver quand il se passe un peu moins de choses", ajoutent-elles.
Un accueil encourageant des habitants
Depuis leur lancement, les deux jeunes femmes entrent progressivement en contact avec les habitants. "On veut que les gens s'emparent de notre projet, c'est là qu'il aura du sens", affirment-elles. Le bouche-à-oreille fonctionne et les retours semblent positifs, même si la phase de test est encore en cours.
Le Café Citron s'inscrit dans une dynamique plus large de revitalisation rurale. D'autres initiatives similaires existent dans le Gard, comme le label "Bistrot de Pays" à Moulézan, où le Café de la Poste a redonné vie au village. Ces projets montrent l'importance de maintenir des lieux de convivialité en milieu rural.
Un avenir prometteur pour le café itinérant
Marguerite et Esther espèrent que leur projet s'ancre durablement dans le territoire. En proposant des services variés et en s'adaptant aux besoins des habitants, elles misent sur la participation locale. "On est là pour combler des vides", concluent-elles. Le Café Citron pourrait ainsi devenir un modèle de commerce itinérant au service du lien social.
