La place Aristide-Briand à Sète est inaugurée ce mardi 18 août à 19 h 30, après quatre ans de travaux. Les habitants sont partagés : certains saluent la rénovation, d'autres regrettent l'ambiance d'antan.
Un chantier de quatre ans enfin achevé
Le chantier de la place Aristide-Briand, lancé sous le mandat de l'ancien maire François Commeinhes, a duré quatre ans. Il a fallu détruire l'esplanade du centre-ville, construire un parking souterrain de 314 places, puis réaménager la nouvelle place. Le budget s'élève à 15 millions d'euros pour le parking, selon la SPLBT, maître d'ouvrage, et environ 6 millions d'euros pour la place.
La Ville de Sète a tenté de conserver la place quasi à l'identique : 107 tilleuls argentés ont été plantés et l'historique kiosque Franke, vieux de 134 ans, a été restauré. En revanche, le kiosque à journaux n'a pas été réinstallé.
Les Sétois partagés entre enthousiasme et nostalgie
Midi Libre a recueilli l'avis des Sétois. Jeannot, retraité de 83 ans, lit son journal sur un banc de la nouvelle place. Il se réjouit : « Je l'ai connue avant les travaux. Avant, elle était jolie. Aujourd'hui, elle est encore plus belle. Le kiosque est authentique, les bancs sont magnifiques… Il y a tout pour plaire ! »
Jean-Michel, 70 ans, qui jouait sur la place enfant, partage cet enthousiasme. Il explique à son amie Christine que la place a été « refaite à l'identique » et que la plaque du kiosque a été remise au même endroit. Christine apprécie la nouvelle place mais nuance : « Mettre un parking en centre-ville… Selon moi, ce lieu devrait rester piéton. Quand on détruit, puis que l'on reconstruit, ça se ressemble, mais ça n'est pas l'original. »
Des critiques sur le manque de verdure et de convivialité
Natacha, 55 ans, est plus sévère : « C'était mieux avant. Plus jolie, plus propre. » Sa fille Priscille, 31 ans, abonde : « Avant, il y avait un kiosque à journaux. On pouvait acheter des crêpes, c'était plus convivial. » Les deux Alsaciennes, installées à Sète depuis six ans, ont un attachement particulier pour l'esplanade, qu'elles ont fréquentée dès leur arrivée.
Priscille apprécie l'aire de jeux pour son fils, mais la juge inadaptée aux fortes chaleurs estivales. Laura, 20 ans, gérante de supérette, découvre la place et « adore » le charme du kiosque Franke, mais aurait aimé plus de verdure : « Ça manque de buissons, de couleurs, de vie. C'est un peu vide, mais peut-être que ça se remplira plus tard. »
L'avenir de la place repose sur les arbres et les animations
Bruce, 37 ans, cuisinier, mise sur le long terme : « Dans quatre à cinq ans, les arbres auront poussé, nous aurons plus d'ombre. La place sera sympa. » Il souhaite que la place devienne un lieu animé, avec des marchés nocturnes ou des activités culturelles. Deux événements sont déjà programmés : la fête de la bière du 28 au 29 août et le forum des associations le 13 septembre.
