Sète 2026 : Île de Thau, un quartier en pleine mutation mais divisé
À l'approche des élections municipales de 2026, l'Île de Thau à Sète se trouve au cœur d'un paradoxe saisissant. Ce quartier né du comblement de 16 hectares de lagune il y a plus de cinquante ans bénéficie d'un ambitieux programme de rénovation urbaine, mais ses habitants expriment des attentes pressantes qui vont bien au-delà des simples transformations physiques.
Un programme de rénovation ambitieux mais incomplet
Le Nouveau programme national de renouvellement urbain (NPNRU) a injecté 24 millions d'euros entre 2019 et 2024, permettant neuf réalisations majeures : rénovation de l'école Anatole-France, construction d'un nouveau centre commercial, agrandissement de La Passerelle, création d'une salle polyvalente Llense et d'un terrain de sport synthétique. Une douzaine d'opérations supplémentaires sont prévues d'ici 2031, incluant la requalification de l'avenue Mendès-France et la création d'un pôle de services.
Pourtant, comme le souligne le Collectif des habitants du quartier : "On voit que l'aspect du quartier se transforme peu à peu. L'isolation de la plupart des immeubles par l'extérieur procure une impression de propreté... Mais la partie misérable du quartier n'a pas évolué : voiries défoncées, poubelles à ciel ouvert, stockage de matériaux de récupération en attente, voitures à l'état d'épave..."
La sécurité, préoccupation majeure des résidents
Malgré les investissements, le trafic de drogue reste la principale inquiétude. Fiona, habitante du quartier, témoigne : "Il faudrait davantage de sécurité. Le trafic de drogue donne l'impression de s'être calmé mais non, pas vraiment ! On a souvent peur de sortir." Même si un point de deal structuré a été démantelé depuis novembre 2024 et que les patrouilles sont plus nombreuses, les tentatives de reprise sporadiques dans les garages du Globe ou ailleurs maintiennent un climat d'insécurité.
Laurent, autre résident, insiste : "La lutte contre la drogue doit être une priorité. Sur le tableau de bord public, doivent figurer les moyens mis en œuvre, les résultats de la collaboration police municipale – police nationale..."
Des contrastes sociaux saisissants
L'Île de Thau présente des disparités frappantes : entre pauvreté et richesses, entre barres d'immeubles et villas en bord d'étang, entre environnement privilégié et scènes de deal. Avec un taux de pauvreté record de 65% et 35% des 16-25 ans non scolarisés et sans emploi, le quartier cumule les difficultés sociales.
Rose, qui habite le quartier depuis quarante ans, constate : "L'Île de Thau est aujourd'hui coupée en deux, avec deux images différentes. D'un côté, quand vous arrivez, il y a le joli quartier rénové... Mais derrière, il y a d'autres réalités. Les illuminations et les décorations de Noël s'arrêtent au rond-point."
Une vie de quartier solidaire malgré les difficultés
Malgré ces défis, l'Île de Thau conserve une forte identité communautaire. Nathalie Asselin, à la tête de Concerthau, souligne : "Le premier mot qui me vient à l'esprit pour parler du quartier, c'est la richesse, dans toute sa diversité... C'est comme un petit village avec beaucoup de solidarité." L'association propose des ateliers de français et de numérique, des sorties culturelles et accompagne les démarches administratives.
Pierrette regrette cependant le manque d'animations : "Les enfants de l'Île de Thau ont les mêmes droits que ceux du centre-ville... Aujourd'hui, le quartier manque d'animations pour la jeunesse."
Des attentes concrètes pour les municipales 2026
Les habitants formulent des demandes précises en vue des prochaines élections municipales :
- Renforcement de la sécurité avec davantage de patrouilles policières
- Amélioration de la desserte de bus en soirée hors période estivale
- Création d'infrastructures pour les tout-petits et d'espaces de détente
- Meilleur contrôle de l'occupation des logements
- Davantage de concertation dans les projets d'aménagement
Marie résume : "Il nous faut beaucoup plus de sécurité... L'accès au logement doit être amélioré. Il y a beaucoup d'attentes pour des logements à moitié vides... Il faudrait davantage de contrôle sur l'occupation des logements."
Alors que le quartier continue sa transformation physique, les habitants de l'Île de Thau attendent des candidats aux municipales 2026 qu'ils écoutent leurs préoccupations et agissent sur les problématiques sociales qui persistent malgré les investissements importants. La rénovation urbaine ne suffira pas à elle seule à résoudre les défis complexes de ce quartier aux multiples visages.
