Saintes : les candidats à la mairie dévoilent leurs projets pour l'ancien hôpital Saint-Louis
Dans le cadre de notre série « Le Choix des abonnés », le journal Sud Ouest a soumis les mêmes questions aux cinq candidats officiellement déclarés à l'élection municipale de Saintes. Pour ce troisième volet, ils développent, ou non, leurs idées sur le devenir de l'ancien hôpital Saint-Louis, situé hors de l'îlot Bernard et cédé à un promoteur immobilier. Voici leurs réponses, présentées cette semaine à rebours de l'ordre alphabétique.
Ludovic Norigeon (Saintes Demain, PS/union de la gauche)
Ludovic Norigeon considère le site Saint-Louis comme « l'un des joyaux de Saintes ». Il estime que son aménagement, conjointement à la création de logements, est capital pour l'attractivité de la ville. « Par sa position unique, il doit devenir un véritable lieu de vie, pleinement connecté au centre-ville », affirme-t-il. Il plaide pour un projet d'avenir ambitieux, innovant et avant-gardiste, visant à faire émerger un complexe vivant et ouvert à tous. Ce complexe mêlerait culture, événements, entreprises, patrimoine, initiatives économiques, artisanat, formation, jeunesse et développement durable. « À l'image de Darwin à Bordeaux, ce site peut devenir un écoquartier créatif, attractif et fédérateur pour toute la ville », conclut-il.
Jean-Philippe Machon (J'aime Saintes, divers droite)
Jean-Philippe Machon souligne que le site est en friche depuis vingt ans, alors que les travaux auraient pu démarrer dès septembre 2020. Il y voit une urgence à réaliser un projet de réhabilitation dont tous les Saintais seront fiers. « Les 100 premiers jours, à partir des études existantes, nous soumettrons aux Saintais une vision claire d'urbanisation et d'aménagement », promet-il. Les dix-huit mois suivants, il s'engage à lancer les travaux pour un site totalement reconstruit à la fin du mandat. Son projet inclut une mixité de logements, la préservation de l'hôtel du gouverneur et de la chapelle, une large esplanade avec espaces de vie et promenades végétalisées, un centre muséal régional, une accessibilité facilitée, ainsi que des commerces, de l'artisanat et des lieux de festival.
Bruno Drapron (L'Important, c'est vous, centre-divers droite)
Bruno Drapron a suspendu sa campagne pour se concentrer sur la gestion de la crue et être au plus près des Saintais dans cette période difficile. Il n'a donc pas développé de propositions spécifiques pour le site Saint-Louis dans ce contexte.
Laurent Daviet (Saintes au Quotidien, divers droite)
Laurent Daviet critique sévèrement l'équipe municipale sortante, accusée d'avoir navigué à vue sans vision précise pendant six ans. « Le concept de 'tiers lieu' reste flou : s'agit-il d'une pépinière d'entreprises rebadgée ? », interroge-t-il. Il estime qu'il faut un projet clair avec une activité clairement identifiée pour ce site emblématique. Il propose un changement de méthode : « la municipalité doit fixer des orientations stratégiques, pas seulement écouter des propositions ». Pour lui, sur un patrimoine de cette importance, la puissance publique doit rester seule décisionnaire. « Après six ans d'immobilisme, Saintes mérite mieux que des effets d'annonce et des projets sans substance. Un site patrimonial majeur exige une vision, pas du bricolage », assène-t-il.
Rémy Catrou (Saintes, Solidaire et citoyenne, gauche/LFI)
Rémy Catrou juge le site Saint-Louis « juste parfait » pour accueillir un musée dédié aux riches collections saintaises. Ce musée viserait des publics recherchant une approche éducative, ludique et populaire. Ce projet, initié par la Ville de Saintes, agrégerait les collectivités, de la commune à l'Europe, l'État (via la Drac) et les habitants. Il le qualifie de « structurant » pour la ville et l'agglomération, nécessitant une conception audacieuse, une mise en œuvre sur un temps long et une coordination exigeante des partenaires. Validé par le Conseil municipal, il serait soumis à l'approbation de la population via une votation citoyenne, ouverte à tous les habitants de la commune de plus de seize ans.
Les candidats présentent ainsi des visions contrastées pour l'avenir de ce site patrimonial, allant de l'écoquartier créatif à la réhabilitation muséale, en passant par une critique de la gestion passée. Le choix des électeurs saintais déterminera quelle orientation sera privilégiée pour redynamiser ce joyau urbain.
