Saint-Palais confronté à une croissance démographique exceptionnelle
La commune de Saint-Palais, située en Pays basque intérieur, a connu une augmentation spectaculaire de sa population de 19,9% entre 2017 et 2023, soit la durée d'un mandat municipal. Cette poussée démographique représente un défi majeur pour le futur maire qui devra intégrer cette réalité dans son action politique.
Une ville dynamique au cœur d'un bassin de vie
Avec 2 204 habitants recensés, Saint-Palais ne constitue pas une métropole, mais elle occupe une position centrale au sein du pôle territorial Amikuze qui regroupe près de 10 000 habitants. Cette position stratégique en fait le centre névralgique d'un bassin de vie en pleine expansion.
La commune a su anticiper les besoins en équipements avec trois écoles primaires, deux collèges, un lycée et l'ouverture prévue d'un deuxième établissement scolaire en septembre 2027. Le centre culturel Bideak, les infrastructures sportives diversifiées et un centre hospitalier de plein exercice complètent cette offre de services.
Le logement au cœur des préoccupations
L'enjeu principal réside dans la facilitation du quotidien des Saint-Palaisiens, fortement impacté par cette croissance démographique. Le logement occupe une place centrale dans les débats électoraux.
Pettan Ayçaguer, tête de liste Aintzina Donapaleu - Tous unis pour Saint-Palais, soutenu par le maire sortant Charles Massondo, met en avant les réalisations du mandat écoulé : « Entre 2020 et 2026, 130 logements ont été créés sur la commune, dont 57 sociaux. Actuellement, 124 autorisations de travaux ont été validées pour 27 immeubles, ce qui aboutira à la mise sur le marché de 62 logements en location libre ou conventionnée, 57 logements sociaux et cinq locaux de commerces. »
Mayi Daguerre, tête de liste Ensemble pour Saint-Palais et ancienne membre de la majorité sortante, propose une approche différente : « Dans le cadre du programme Petites villes de demain, nous avons effectué un décompte des logements à rénover. Nous voulons discuter directement avec les propriétaires pour les aider à engager des travaux ou évoquer l'éventualité d'une vente. L'objectif est de retrouver de jeunes couples ou familles au centre de Saint-Palais. »
Circulation et stationnement : défis quotidiens
Les difficultés de circulation et de stationnement, particulièrement visibles le vendredi matin sur le marché, préoccupent les deux candidats. Mayi Daguerre souhaite anticiper les difficultés liées à la construction du deuxième lycée et au développement du quartier de l'ancien VVF, tout en promouvant le dispositif MetroMinuto engagé depuis 2025.
Pettan Ayçaguer et son équipe privilégient une approche de sensibilisation : « Nous allons d'abord sensibiliser aux dispositifs (zone bleue) et équipements (parkings, pistes cyclables) déjà existants, mais dont l'usage est encore parfois méconnu. Nous serons également attentifs aux opportunités pour la création de parkings en périphérie, tout en améliorant la circulation piétonne vers le centre. »
Désaccord sur la santé financière de la commune
Un point de divergence important concerne l'état des finances municipales. Mayi Daguerre affirme que les finances de Saint-Palais sont en danger à cause de procès en cours de jugement, ce que réfute catégoriquement l'équipe de Pettan Ayçaguer : « Les procédures menées par un administré depuis une décennie nous obligent à défendre la commune et les Saint-Palaisiens. À ce jour, la situation financière de Saint-Palais est saine, permettant d'investir dans des projets d'avenir. »
Projets structurants et emploi
Les deux candidats s'accordent sur l'importance de projets comme la reconversion de la friche du VVF, qui pourrait générer une soixantaine d'emplois. L'afflux maîtrisé de nouveaux habitants est perçu comme bénéfique pour le commerce et la vitalité globale de la ville, mais nécessite une anticipation et une concertation en amont avec les populations concernées.
Mayi Daguerre reproche à ses anciens partenaires une méthode du fait accompli, tandis que Pettan Ayçaguer réfute le monopole de l'ouverture envers la population revendiqué par ses adversaires. La campagne municipale à Saint-Palais se cristallise ainsi autour de la gestion d'une croissance démographique exceptionnelle qui transforme le quotidien des habitants et redéfinit les priorités d'aménagement du territoire.
