Un vaste projet de campus universitaire est en gestation à l'ouest de Nice, visant à regrouper entre 10.000 et 20.000 étudiants dans le quartier de Parc Méridia, situé entre Nice Méridia et le stade Allianz Riviera. L'initiative, portée par Pierre Ippolito, vice-président (Nouvelle Énergie) de la Métropole délégué à l'Enseignement supérieur, au développement économique et à l'aménagement de la plaine du Var, entend mettre fin à l'éparpillement des formations et à l'absence de vie de quartier pour les étudiants.
Un constat d'échec de l'existant
Actuellement, une trentaine d'écoles sont implantées à Nice-Ouest, telles que l'Edhec, l'Imredd ou le Campus Sud des métiers. Selon Pierre Ippolito, ces établissements « fonctionnent en vase clos. Certaines ont réaménagé des bureaux en école mais ça n'a pas été pensé pour les étudiants à la base. » Il déplore un manque criant d'infrastructures dédiées : « Il n'y a pas de loisirs qui ont été pensés, de bars étudiants, de restaurants. Il n'y a rien qui a été pensé pour l'attractivité des étudiants en dehors de la formation académique. » Le symbole de cette absence de cohésion urbaine est, selon lui, que « les 1.500 étudiants de l'Edhec n'ont aujourd'hui quasiment aucun impact sur la vie du quartier. Personne les voit. Ils sont là sans être là. »
Un projet fondé sur la mutualisation
Pour transformer ces formations éparpillées en un pôle vivant, Pierre Ippolito propose de « reprendre la main » avec une approche de mutualisation des infrastructures. « Les étudiants doivent être à 200 mètres d'infrastructures mutualisées. Ils doivent bénéficier d'un bâtiment avec toutes les associations des différentes écoles qui se mélangent, d'un food court avec tous les restaurants qui correspondent à leurs besoins et, éventuellement, des pubs à proximité et des logements étudiants », explique-t-il. Ce nouveau pôle pourrait accueillir entre 10.000 et 20.000 étudiants, un chiffre significatif qui témoigne de l'ambition du projet.
Des écoles déjà partantes
Plusieurs écoles déjà installées à Nice-Ouest auraient donné leur accord de principe pour un déménagement dans ce nouveau campus. Des discussions sont en cours avec d'autres établissements, notamment le groupe Ynov (école supérieure de formation aux métiers du digital), l'école de jeux vidéo Isart, l'école internationale du management de l'hôtellerie et du tourisme Vatel, une école du numérique et de l'intelligence artificielle, ainsi qu'une école d'architecture. Par ailleurs, l'Université Côte d'Azur, qui connaît une attractivité record avec 15.000 demandes non pourvues sur Parcoursup, pourrait également jouer un rôle majeur dans ce campus.
Un impact sur le logement et l'urbanisme
En massifiant les résidences universitaires autour de ce campus à l'Ouest, la stratégie permettrait de libérer les logements étudiants actuels disséminés dans le reste de la ville. Selon Pierre Ippolito, « ces surfaces libérées pourraient être réutilisées pour du logement d'actifs ». Quant aux anciens locaux occupés par les écoles, souvent d'anciens bureaux, « ils pourraient retrouver leur usage tertiaire initial, évitant ainsi d'avoir à bétonner pour construire de nouveaux immeubles de bureaux ».
Un calendrier encore flou
Reste la question du calendrier. Pierre Ippolito affiche son ambition : « Mon ambition, ça serait de démarrer les travaux pendant le mandat. » Le projet devra encore être affiné et validé par les instances compétentes, mais il représente une opportunité majeure pour dynamiser la vie étudiante à l'ouest de Nice et repenser l'urbanisme du quartier.
