La place Saint-Charles de Nîmes renaît grâce à l'imagination des étudiants en design
L'enseignant-chercheur en design Thomas Watkin a supervisé un projet ambitieux qui redonne une nouvelle jeunesse à un lieu historique de Nîmes. Les étudiants en troisième année de licence design de Nîmes Université ont dévoilé leur vision d'une place Saint-Charles réinventée, répondant aux besoins contemporains des habitants et usagers.
Un lieu historique aujourd'hui délaissé
Ancienne porte d'entrée stratégique de la ville, la place Saint-Charles fut durant la première moitié du XXe siècle un véritable pôle de vie nîmois avec sa fontaine et ses halles métalliques accueillant un marché aux fruits, légumes et animaux. Un siècle plus tard, le site adjacent à l'église néoclassique du même nom est rarement fréquenté, excepté sur son pourtour où viennent flâner quelques sans-abri et habitants du quartier.
Ce jeudi 26 février en début de soirée, les étudiants en Licence 3 design à Nîmes Université présentaient au Spot leur tout dernier projet d'étude, offrant une vision renouvelée de la place Saint-Charles.
Huit projets pour une place accueillante
Sous l'impulsion du comité de quartier Gambetta, 24 étudiants présentent ici 8 projets et maquettes 3D d'une place Saint-Charles réaménagée et accueillante pour tous, explique Thomas Watkin, enseignant-chercheur à Nîmes Université et pilote du projet, entouré de ses étudiants.
Devant leurs maquettes 3D conçues pour la plupart en trinôme, les étudiants aspirant à devenir architectes, aménageurs urbains ou urbanistes ont donné à voir ce soir-là la place Saint-Charles comme un espace à vivre, agréable et surtout conforme aux attentes des habitants et usagers.
Le Ruban social : un projet symbolique
Devant la maquette de leur projet Le Ruban social à l'échelle 1/200e, représentant la place entrecoupée d'un étonnant chemin d'arches rouges rappelant les ondulations d'un ruban de gymnastique rythmique, Gabrielle et ses camarades insistent : notre volonté c'est de donner aux gens l'envie de passer sur la place et non de la contourner. Mais aussi d'y rester notamment pour y lire (la boîte à livre préexistante serait maintenue dans leur projet) ou bien pour s'asseoir sous les arbres et discuter !
Très investis, la plupart des étudiants ont travaillé en trinôme, développant des approches complémentaires pour revitaliser cet espace public.
Une exposition à venir et des projets futurs
D'ici quelques semaines, les huit projets des étudiants en Design (option design urbain et société) seront exposés dans une vitrine juste derrière la place Saint-Charles, permettant aux habitants de découvrir ces propositions concrètes.
Après la rue Clérisseau l'année dernière et la place Saint-Charles cette année, la promotion de l'année prochaine proposera un travail sur la place de la Révolution. L'objectif : donner à voir cet autre emplacement stratégique de la ville autrement qu'un simple espace de stationnement où l'on ne fait désormais que passer.
Ce projet pédagogique démontre comment la créativité des jeunes générations peut contribuer à repenser nos espaces urbains, en transformant des lieux délaissés en véritables pôles de vie et de rencontre au cœur de la cité.
