François-Xavier Lauch, préfet de l’Hérault, s’est présenté ce lundi devant les élus de la Métropole de Montpellier, à l’invitation du président Michaël Delafosse, pour défendre le projet de Contournement Ouest de Montpellier (Com). Ce projet d’infrastructure, porté par l’État, suscite des débats mais bénéficie d’un large soutien, selon le préfet.
Un dialogue démocratique attendu
Le préfet a expliqué que cette rencontre répondait à une demande de longue date de Michaël Delafosse pour un échange démocratique avec les élus. « Certains avaient quelques critiques sur cette infrastructure de l’État, mais une grande majorité des élus est pour. Ce que je retiendrai, c’est que tous les acteurs veulent un contournement. Là où les avis peuvent diverger encore, c’est sur ses modalités », a-t-il déclaré.
Un projet indispensable pour la mobilité
François-Xavier Lauch a insisté sur l’importance du Com pour résoudre un problème historique : le non-raccordement des autoroutes A9 et A75. « Des sondages réalisés au sein de la métropole montrent que plus de 80 % des personnes sont favorables à ce contournement, car il réglera un problème historique de non-raccordement des autoroutes A9 et A75 », a-t-il affirmé. Actuellement, les embouteillages obligent les véhicules à traverser des quartiers résidentiels de Montpellier, générant pollution et risques sanitaires.
Une enquête publique concluante
Le préfet a également commenté l’enquête publique qui s’est déroulée en août : « Quand 6 000 personnes se prononcent sur une infrastructure de ce type, avec 65 % en faveur du projet, je pense que c’est beaucoup. Tout le monde a pu s’exprimer. » Ces chiffres démontrent, selon lui, un soutien populaire significatif.
Financement et calendrier
Le coût total du projet est estimé à 300 millions d’euros, entièrement financé par l’État via les péages de l’A9 (Baillargues et Saint-Jean-de-Védas). « Ce sont les usagers de l’A9 qui la financeront, et il n’y a pas que des habitants de l’Hérault », a précisé le préfet.
Concernant le calendrier, François-Xavier Lauch a indiqué qu’il recevra le rapport du commissaire enquêteur autour du 29 septembre, et qu’il donnera l’autorisation de réaliser les travaux le 30 octobre. « Je ne doute pas qu’elle sera attaquée, comme l’a été la déclaration d’utilité publique », a-t-il ajouté. L’année 2026 sera consacrée aux diagnostics archéologiques, et les travaux, d’une durée maximale de 54 mois, débuteront fin 2026 ou début 2027. L’ouverture du contournement est toujours prévue en 2030.
Un boulevard urbain multimodal
Le préfet a rappelé que le Com sera une voie express limitée à 90 km/h, mais aussi un boulevard urbain multimodal, raccordé aux lignes de tramway et aux pistes cyclables. Des ajustements pourront être apportés au projet pour répondre aux préoccupations locales.
