Depuis la rentrée de septembre, les élèves de l'école élémentaire Jean-Zay à Saint-Médard-en-Jalles (Gironde) découvrent un cadre d'apprentissage unique. L'établissement, entièrement reconstruit, se distingue par son architecture en bois et paille, fortement inspirée des principes japonais. Le maître d'œuvre, l'agence d'architecture bordelaise Engasser & Associés, a conçu un bâtiment de 1 200 m² sur deux niveaux, avec une charpente en bois massif et une isolation en paille, garantissant une empreinte carbone minimale.
Un design inspiré du Japon
L'école se caractérise par ses larges toitures débordantes, ses grandes baies vitrées et ses espaces intérieurs modulables, rappelant les maisons traditionnelles japonaises. « Nous avons cherché à créer un lieu où la nature et l'architecture dialoguent en permanence, explique l'architecte Jean-Michel Engasser. Les enfants peuvent observer les arbres depuis leur classe, et la lumière naturelle inonde les salles. » Le bâtiment est orienté de manière à optimiser l'apport solaire passif en hiver et à limiter la surchauffe en été.
Performances énergétiques exemplaires
Avec une isolation en paille de 40 cm d'épaisseur et une ventilation double flux, l'école vise une consommation d'énergie primaire inférieure à 50 kWh/m² par an, soit un label BBC (Bâtiment Basse Consommation). Le coût total de l'opération s'élève à 3,2 millions d'euros, financé par la commune. « C'est un investissement sur le long terme, souligne le maire de Saint-Médard-en-Jalles, Jacques Mangon. Les économies d'énergie permettront de rentabiliser le surcoût initial en moins de dix ans. »
Bien-être et pédagogie
L'agencement intérieur privilégie la flexibilité : les cloisons mobiles permettent de créer des espaces de travail collaboratif ou des salles de silence. Les matériaux naturels (bois non traité, enduits à la chaux) régulent l'humidité et améliorent la qualité de l'air. Selon une étude menée par l'Éducation nationale, les élèves scolarisés dans des bâtiments à faible impact environnemental présentent une concentration accrue de 15 % en moyenne. L'école accueille 200 élèves répartis en huit classes, de la maternelle au CM2.
Un modèle pour l'avenir
Ce projet s'inscrit dans la stratégie de la ville de Saint-Médard-en-Jalles, qui vise la neutralité carbone de son patrimoine bâti d'ici 2040. « Nous espérons que cette école servira d'exemple pour d'autres communes, conclut Jacques Mangon. Construire avec des matériaux biosourcés, c'est possible, même pour des bâtiments publics. » L'école Jean-Zay a reçu le prix régional de la construction bois en Nouvelle-Aquitaine en 2023.
