Municipales 2026 : Bagnols-sur-Cèze face au défi de la redynamisation urbaine
Dans le cadre de sa série de reportages "Midi Libre sur la route", le journal s'est rendu dans le Gard Rhodanien ce mardi 3 mars 2026, à deux semaines du premier tour des élections municipales. Là, Bagnols-sur-Cèze, troisième ville du département avec 18 000 habitants, cherche activement un second souffle pour résoudre ses problèmes d'attractivité et revitaliser son cœur de ville.
Une métamorphose éclair suivie d'un déclin progressif
Il y a soixante-dix ans, Bagnols-sur-Cèze connaissait une transformation radicale. Passant d'une petite commune de 5 000 âmes à une ville prospère grâce à l'implantation du site nucléaire de Marcoule, à une dizaine de kilomètres. Sous l'impulsion du maire Pierre Boulot, des quartiers entiers comme La Citadelle ou Le Bosquet ont surgi des vignes et des champs pour accueillir des milliers de travailleurs.
L'architecte renommé Armand Pellier a été sollicité pour bâtir rapidement des infrastructures modernes : hôtels, résidences, boutiques, une école, le centre culturel La Pyramide, et même une piscine olympique. En quelques années, la population a triplé, faisant de Bagnols une ville très attractive.
Les défis actuels : vacance commerciale et paupérisation
Aujourd'hui, la conjoncture a changé. Bagnols-sur-Cèze s'inscrit dans la tendance des villes en souffrance, avec une vacance commerciale qui a doublé en dix ans pour atteindre 14 % en 2024, une paupérisation de la population et une délinquance préoccupante. La consommation a également évolué : contrairement aux années 1950-1960 où les dépenses se faisaient localement, le e-commerce et une mobilité accrue ont redistribué les cartes.
Le maire sortant, Jean-Yves Chapelet, et son opposante RN, Pascale Bordes, s'accordent sur un point : l'économie est la clé de voûte. "Pour que ça marche, il faut dérouler le tapis rouge aux entreprises", affirme Pascale Bordes, résumant ainsi l'enjeu crucial de cette campagne.
Les propositions des candidats pour relancer l'attractivité
Face à ces défis, les sept candidats aux municipales proposent diverses pistes pour redynamiser Bagnols-sur-Cèze :
- Philippe Broche suggère que la mairie donne son aval avant chaque ouverture commerciale et préempte des locaux, visant à redonner à la ville une image "audacieuse".
- Jérôme Jackel plaide pour la convocation d'états généraux du commerce afin de repenser l'offre locale.
- Michel Cegielski mise sur la culture et le patrimoine, proposant notamment de rouvrir le musée de l'archéologie fermé depuis six ans.
Tous s'accordent également sur la nécessité de construire de nouvelles halles, un projet unanimement soutenu pour stimuler l'activité économique.
Un chantier d'envergure inspiré par d'autres villes françaises
Attirer et retenir les entreprises et les habitants constitue le grand défi de cette redynamisation. "Il faut lui trouver un second souffle", insiste Philippe Broche, soulignant l'importance de ce chantier qui s'annonce aussi important que les attentes des Bagnolais.
Des exemples de réussite en France, comme Bayonne, Châteauroux, Toulon ou Reims, montrent que cette revitalisation est possible. Pourquoi pas Bagnols-sur-Cèze ? Le futur maire aura du pain sur la planche, mais les pistes sont nombreuses et les candidats semblent déterminés à inverser la tendance.
Cet article, rédigé par Catherine Unac pour Midi Libre, fait partie d'une série de reportages sur les thématiques fortes des municipales 2026, après un premier volet consacré à la santé en Lozère.
