Le Repas des aînés d'Alès : un moment de convivialité attendu par plus de 2 160 seniors
Ce dimanche 15 février, le parc des expositions de Méjannes-lès-Alès, dans le Gard, se transforme en une immense salle de réception pour accueillir la 23e édition du Repas des aînés. Plus de 2 160 seniors cévenols, âgés de 70 ans et plus, sont attendus pour cet événement annuel qui représente pour beaucoup la seule sortie festive de l'année.
Une organisation rodée par une équipe expérimentée
Régine Benoit, responsable du service "Animations seniors", et Marie-José Veau-Veyret, conseillère municipale, orchestrent cette édition 2026 avec une équipe d'une vingtaine de personnes. "On ne change pas une équipe qui gagne", confient-elles en souriant, précisant qu'elles travaillent ensemble depuis douze ans. L'aménagement de la salle a débuté mardi, immédiatement après le démontage de l'élection de Miss Alès, avec une décoration aux tons "caramel et ivoire".
Le vendredi précédant l'événement, Marie-José Veau-Veyret prépare traditionnellement un repas pour remercier toute l'équipe, créant ainsi une atmosphère chaleureuse dès les préparatifs.
Un menu soigneusement sélectionné et des services adaptés
Pour la troisième année consécutive, le traiteur montpelliérain Cabiron est aux commandes culinaires. Le menu, gardé secret jusqu'au jour J, comprend :
- Un apéritif avec deux amuse-bouches
- Une entrée à base de poisson
- Un plat de viande
- Du fromage
- Un dessert
- Du café
La sélection des plats s'effectue lors de dégustations à Montpellier, assurant ainsi une qualité optimale pour les convives.
Pour faciliter l'accès, six bus avec accompagnateurs sont mis à disposition des participants inscrits au service de navettes, avec des points de ramassage à partir de 10h30. Cinq maisons de retraite arriveront également avec leurs autocars, tandis que d'autres seniors viendront par leurs propres moyens. "Les premières voitures arrivent à 8h30, alors que les portes n'ouvrent qu'à 11 heures", remarque Régine Benoit, témoignant de l'impatience des participants.
Un programme festif et ritualisé
Dès leur arrivée, les seniors sont accueillis par une haie d'honneur formée par les élus du conseil municipal. Le programme de la journée s'articule ainsi :
- Discours et présentation des clubs seniors de la ville vers midi
- Mise en lumière des centenaires ou Alésiens approchant des 100 ans avec le conseil municipal des enfants (quatre personnes cette année)
- Repas servi à partir de 12h30
- Spectacle "Légendes de France et d'Italie" par la compagnie de Laurent Comtat
- Bal animé par l'orchestre à partir de 15 heures
- Fin des festivités à 18 heures
Un événement social essentiel
Les organisatrices soulignent l'importance sociale de cet événement. "Il y a des gens pour qui c'est la seule sortie de l'année... le seul repas de fête car elles n'ont pas les moyens de le faire", expliquent-elles. Une participante a même confié au maire avoir acheté une robe spéciale et être allée chez le coiffeur pour l'occasion.
Ce Repas des aînés, qui se déroule chaque année à la même période depuis vingt-trois ans, dépasse ainsi le simple cadre d'un repas festif pour devenir un rendez-vous social incontournable dans la vie des seniors alésiens, leur offrant une journée de reconnaissance, de divertissement et de lien social précieux.
