Épidémie de gastro-entérite à bord du Star Princess dans les Caraïbes
Ce n'était pas le mal de mer, mais une épidémie de norovirus, responsable de la gastro-entérite, qui a frappé le paquebot Star Princess. Au total, 104 passagers et 49 membres de l'équipage ont été infectés ces derniers jours, alors que le navire naviguait dans les Caraïbes avec environ 6.000 personnes à bord, selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC).
Un protocole sanitaire strict mis en œuvre
La compagnie Princess Cruises a alerté les autorités sanitaires américaines le 11 mars, avant que l'information ne soit relayée à CBS News. Face à cette situation, un protocole strict a été immédiatement appliqué. Le bateau, parti de Fort Lauderdale en Floride le 7 mars pour une croisière de huit jours dans les Caraïbes et en Amérique centrale, a dû modifier son itinéraire.
Les deux premières escales au Honduras et au Belize s'étaient déroulées normalement, mais entre Belize City et Cozumel au Mexique, le virus s'est déclaré. Selon les critères des CDC, il s'agit bien d'une épidémie, car plus de 3% des occupants présentaient des symptômes.
Mesures d'urgence et retour anticipé
La plupart des personnes touchées ont souffert de diarrhées et de vomissements. En réponse, la compagnie a renforcé les mesures sanitaires :
- Désinfection intensive des parties communes
- Isolement des malades dans leurs cabines
- Analyses pour déterminer l'origine du virus
Finalement, le navire a fait demi-tour et est retourné plus tôt que prévu à Fort Lauderdale, où il a accosté le 14 mars au matin.
Des épidémies de plus en plus fréquentes sur les paquebots
Ces épidémies de norovirus sont relativement courantes dans l'environnement clos des navires de croisière. En janvier, une épidémie similaire avait touché 80 personnes sur un bateau de Holland America dans les Caraïbes. Selon les CDC, relayés par Le Figaro, ces incidents sont même en augmentation : 18 épisodes ont été recensés en 2024, contre 14 en 2023 et seulement 10 en 2019.
Cette dynamique inquiétante est directement liée à l'augmentation du nombre de croisières à travers le monde. Depuis la pandémie de Covid-19, les maladies à bord sont mieux détectées et gérées grâce à des protocoles améliorés, mais les risques persistent.
Des conséquences parfois tragiques
Ces épidémies peuvent avoir des conséquences graves, comme le rappelle le tabloïd Metro. En octobre 2024, un passager britannique de 77 ans est décédé après avoir contracté un norovirus sur un navire de la compagnie P & O Cruises un mois plus tôt. Cet incident tragique souligne l'importance des mesures préventives et de la vigilance sanitaire dans l'industrie des croisières.
