Chaque été, les noyades font des victimes en France. Pour certains adultes, apprendre à nager devient une urgence vitale. Ils sont de plus en plus nombreux à pousser la porte des piscines municipales pour des cours de natation spécialement conçus pour eux.
Un phénomène en hausse dans les piscines municipales
À Paris, la piscine de la Butte-aux-Cailles propose des créneaux réservés aux adultes débutants. Fatou, 45 ans, s'y rend chaque semaine. « J'ai toujours eu peur de l'eau, mais avec mes enfants qui veulent aller à la mer, je me suis dit qu'il fallait que je me lance », confie-t-elle. Comme elle, ils sont des centaines à avoir franchi le cap cette année. Selon la mairie de Paris, les inscriptions aux cours pour adultes ont augmenté de 20 % en deux ans.
Des freins culturels et économiques
Le coût des cours particuliers, souvent onéreux, reste un obstacle. Les associations comme SOS Noyades proposent des tarifs réduits. « Beaucoup de nos élèves n'ont jamais eu l'occasion d'apprendre quand ils étaient petits, faute de moyens ou d'accès à une piscine », explique la présidente de l'association, Marie Dupont. L'enjeu est aussi culturel : dans certaines communautés, la natation n'est pas une pratique courante.
Un enjeu de sécurité publique
Les noyades sont la première cause de mortalité par accident de la vie courante chez les moins de 25 ans. En 2023, Santé publique France a recensé 1 480 noyades accidentelles, dont 340 mortelles. Les adultes représentent plus de la moitié des victimes. Pour y remédier, des municipalités multiplient les stages intensifs pendant l'été.
À Marseille, le dispositif « Savoir nager » a permis à 500 adultes d'apprendre à nager en 2024. « C'est une question de survie, mais aussi d'intégration sociale », souligne le coordinateur du programme, Jean-Michel Martin. Les participants sont évalués sur leur capacité à nager 25 mètres et à s'immerger en toute sécurité.
Pour les apprenants, l'objectif est double : vaincre la peur et acquérir un réflexe qui peut sauver des vies. « Je veux pouvoir accompagner mes petits-enfants à la piscine sans angoisse », témoigne Michel, 62 ans. Les cours se poursuivent tout l'automne dans de nombreuses villes, avec des listes d'attente qui s'allongent.
