Pour la première fois au monde, des médecins italiens ont réussi à prélever et transférer une partie centrale de la rétine, permettant à une patiente de retrouver la vue. L'opération, réalisée à l'hôpital Molinette de Turin, a duré près de six heures, annonce l'établissement dans un communiqué transmis à l'AFP.
Une patiente aveugle depuis cinq ans
La patiente, une femme de 67 ans prénommée Elena, avait perdu totalement la vue des suites d'un grave accident de la route. Selon le communiqué, l'accident avait provoqué une lésion irréversible du nerf optique de son œil gauche, empêchant la transmission de la lumière au cerveau, tout en laissant les structures oculaires intactes. Son œil droit, déjà atteint d'une maculopathie, avait subi des traumatismes ayant irrémédiablement compromis la rétine et la transparence de la cornée.
La destruction totale de la partie contenant les cellules souches rendait impossible une greffe de cornée classique, condamnant Elena à la cécité. Cet obstacle, considéré jusqu'alors comme insurmontable, a été surmonté par le professeur Michele Reibaldi et son équipe.
Un transfert biologique inédit
En exploitant les tissus sains mais non fonctionnels de l'œil gauche, les médecins ont prélevé et transféré dans l'œil droit un bloc anatomique complet comprenant la cornée, la sclère, la conjonctive et, pour la première fois au monde, la macula (partie centrale de la rétine). Ce « transfert biologique » a permis de reconstruire un œil voyant à partir des deux yeux atteints.
« Nous attendons maintenant de voir dans quelle mesure la rétine greffée sera capable de fonctionner, mais les premiers résultats sont encourageants », a commenté le Pr Reibaldi. L'intervention, très complexe, a duré près de six heures.
Une première mondiale saluée avec prudence
Le professeur français Michel Paques, chef de service d'ophtalmologie à l'Hôpital national des 15-20 à Paris et spécialiste des pathologies rétiniennes, a confirmé à l'AFP qu'il s'agissait d'une première mondiale. Toutefois, en l'absence de données publiées et évaluées par les pairs, « il n'est pas possible d'évaluer objectivement la technique, sa reproductibilité ou les résultats annoncés », a précisé l'hôpital parisien.
Cette avancée médicale ouvre de nouvelles perspectives pour les patients atteints de cécité due à des lésions combinées de la cornée et de la rétine. L'équipe turinoise prévoit de publier des résultats détaillés dans une revue scientifique à comité de lecture.
