Une nouvelle étude menée par Mass General Brigham, l'Université de Boston et la Concussion & CTE Foundation révèle qu'au moins un ancien joueur de la NFL sur quatre décédés entre 2016 et 2021 souffrait d'encéphalopathie traumatique chronique (ETC). Cette maladie neurodégénérative ne peut être diagnostiquée avec certitude qu'après le décès.
Une étude menée par des experts de renom
L'étude, dirigée par Daniel Daneshvar, professeur associé à la faculté de médecine de Harvard, montre que les traumatismes crâniens répétés sont un facteur connu de l'augmentation des taux de maladies neurodégénératives. Les symptômes de l'ETC incluent des troubles de l'attention et de la mémoire, la démence, des troubles de l'humeur et des maux de tête.
Des chocs subis dès le plus jeune âge
« La plupart des chocs à la tête subis par ces anciens joueurs de la NFL ne se sont pas produits au niveau professionnel, estime le chercheur. Ils ont eu lieu au niveau universitaire, au lycée et, dans de nombreux cas, chez les jeunes. Tous ces chocs cumulatifs à la tête ont contribué à un risque accru. »
La NFL réagit et évoque des progrès
Après la publication de cette étude, un porte-parole de la NFL a déclaré dans les médias américains que la ligue « s'efforçait de rendre le football américain plus sûr, notamment en mettant en œuvre des stratégies visant à réduire les commotions cérébrales et les impacts à la tête ».
Daniel Daneshvar a souligné que « si les changements mis en œuvre au niveau de la NFL, notamment la réduction du nombre de contacts lors des entraînements à moins d'un par semaine, étaient généralisés aux niveaux universitaire, secondaire et jeunesse, les athlètes s'en porteraient mieux ». Cette étude met en lumière l'importance de réduire les chocs à la tête à tous les niveaux du sport pour prévenir l'ETC.
