Le spectre d'Ebola ressurgit dans l'est de la République démocratique du Congo. Les autorités sanitaires africaines s'inquiètent d'une possible propagation du virus dans une région instable et proche des frontières ougandaise et sud-soudanaise. Une épidémie d'Ebola a été déclarée dans la province de l'Ituri, dans l'est de la RDC, a annoncé vendredi à Addis-Abeba l'Africa CDC, l'agence sanitaire de l'Union africaine.
Quatre décès confirmés en laboratoire
Selon l'organisme, quatre décès ont déjà été confirmés en laboratoire. Au total, 246 cas suspects, dont 65 mortels, ont été recensés. « Une épidémie de maladie à virus Ebola a été confirmée dans la province de l'Ituri », a indiqué l'Africa CDC.
Une souche en cours d'identification
La présence du virus a été confirmée dans 13 des 20 échantillons analysés à Kinshasa. Les premiers résultats des analyses « suggèrent un ebolavirus non-Zaïre », a également indiqué l'Africa CDC. Or, la souche Zaïre est actuellement la seule pour laquelle des vaccins et traitements existent. « Le séquençage est en cours afin de mieux caractériser la souche », ajoute l'agence.
Les cas ont principalement été recensés dans les zones de santé de Mongwalu et Rwampara, qui comptent chacune environ 150 000 habitants. Mongwalu se situe à environ 90 kilomètres de Bunia, capitale de l'Ituri, tandis que Rwampara est voisine de l'agglomération. Des cas suspects y ont aussi été détectés « en attente de confirmation ».
La peur d'une « propagation supplémentaire »
L'Africa CDC fait part de sa « préoccupation » face au « risque élevé de propagation supplémentaire », en raison du contexte urbain, de l'insécurité dans la région et de la proximité avec l'Ouganda et le Soudan du Sud. Une réunion d'urgence avec ces deux pays et plusieurs partenaires internationaux devait être organisée vendredi afin de renforcer la surveillance transfrontalière et la lutte contre l'épidémie.
Cette flambée est la 17e épidémie d'Ebola recensée en RDC depuis l'identification du virus en 1976 au Zaïre, ancien nom du pays. La dernière épidémie, déclarée en août 2025 dans le centre du pays, avait fait au moins 34 morts avant d'être déclarée éradiquée en décembre.
Malgré l'existence récente de vaccins et traitements, Ebola reste une maladie souvent mortelle, avec un taux de létalité pouvant atteindre 90 % selon l'Organisation mondiale de la santé. La fièvre hémorragique a causé environ 15 000 morts en Afrique en cinquante ans. L'épidémie la plus meurtrière en RDC, entre 2018 et 2020, avait fait près de 2 300 morts pour 3 500 cas recensés.
