Le mercredi 12 août 2026, l'éclipse solaire a offert un spectacle exceptionnel dans les Alpes-Maritimes et le Var, avec un Soleil occulté à 95,1 % par la Lune. Mais certains observateurs ont peut-être regardé l'astre sans protection adaptée, s'exposant à des lésions oculaires dont les symptômes peuvent apparaître plusieurs heures, voire deux jours après l'exposition. Rougeurs, douleurs, vision floue ou tache sombre : voici les signes qui doivent alerter et les démarches à suivre.
Des lésions indolores qui peuvent passer inaperçues
Le principal piège de l'observation imprudente réside dans le caractère indolore des lésions. La rétine ne possède aucun récepteur de douleur, ce qui signifie qu'une brûlure peut se propager sans que l'on ressente la moindre gêne sur le coup. Au niveau de la cornée, l'atteinte peut se traduire par des brûlures très importantes, des yeux rouges, larmoyants et douloureux, rendant le sommeil difficile. Mais c'est la rétine, et plus particulièrement sa zone centrale appelée la macula, qui court le risque le plus grave sous l'effet des rayonnements ultraviolets et infrarouges.
Le gouvernement insiste sur ce danger invisible en rappelant que « l’exposition de la rétine à une lumière visible intense peut provoquer des brûlures, voire conduire à la cécité ».
Symptômes d'alerte et premiers gestes à adopter
Pour les habitants des Alpes-Maritimes et du Var qui craignent avoir endommagé leur vue, plusieurs symptômes doivent pousser à consulter rapidement. Une altération de la vision centrale est le plus grand signal d'alarme. Il faut être particulièrement attentif à l'apparition d'une tache sombre ou noire persistante au centre du champ de vision, à une vision floue, à des difficultés pour lire ou pour reconnaître des visages familiers, ou encore à une modification de la perception des couleurs.
En cas de doute, le centre hospitalier du Mans conseille un exercice : masquez un œil, puis l'autre, et fixez un fond clair ou un objet fixe. Si une anomalie, une baisse de l'acuité visuelle ou une tache sombre apparaît au centre de l'œil, la situation impose une prise en charge médicale. Le premier réflexe doit être de mettre immédiatement ses yeux au repos dans l'obscurité, en évitant absolument les écrans, les sources de lumière vive, et surtout pas appliquer de collyre ou de gouttes sans avis médical.
Consultation urgente et précédent de 1999
Si les troubles persistent, il est impératif de consulter un ophtalmologue sans attendre, ou de contacter le Samu pour être orienté vers un service d'urgence adapté. Le précédent de la dernière grande éclipse de 1999 incite à la plus grande prudence : un rapport officiel y avait recensé plus de 140 cas d'atteintes rétiniennes dans l'Hexagone, dont plusieurs cas de malvoyance grave et définitive touchant parfois les deux yeux. Parmi ces 140 cas, plus de la moitié était recensée dans le sud-est de la France.
