Les chariots de supermarché, des nids à bactéries fécales insoupçonnés
Les chariots de supermarché, manipulés quotidiennement par des centaines de personnes, constituent un véritable réservoir de microbes et de bactéries. Une réalité peu ragoûtante qui prend toute son ampleur lorsqu'on examine les chiffres : selon une étude menée par des chercheurs de l'Université de l'Arizona aux États-Unis au début des années 2010, 72% des chariots analysés présentaient des traces de bactéries fécales.
Une contamination massive documentée scientifiquement
Les scientifiques américains ont minutieusement examiné 85 chariots de supermarché pour leur étude Bacterial contamination of shopping carts and approaches to control publiée en 2012. Leurs découvertes sont alarmantes : sur l'ensemble du panel, 61 chariots (soit exactement 72%) hébergeaient des bactéries fécales. Plus inquiétant encore, 18 d'entre eux étaient infectés par la bactérie Escherichia coli (E. coli), potentiellement pathogène.
Le Dr Gérald Kierzek, médecin urgentiste cité par Doctissimo, explique ce phénomène : "Environ deux personnes sur trois ne se lavent pas les mains après être allées aux toilettes. Elles touchent ensuite leurs clés, leur volant, leur téléphone, et enfin la poignée du chariot. Ce sont ces mains sales qui déposent des germes fécaux sur les surfaces."
Des sources de contamination multiples
La contamination ne provient pas uniquement du manque d'hygiène humaine. Les chercheurs ont identifié plusieurs vecteurs possibles :
- Le contact avec des aliments crus non emballés
- L'exposition aux oiseaux ou à leurs excréments lorsque les chariots sont stationnés sur les parkings extérieurs
- La présence de jeunes enfants souvent placés directement dans les chariots
Les experts américains soulignent d'ailleurs dans leur étude que les jeunes enfants, dont le système immunitaire est encore en développement, sont particulièrement exposés lorsqu'ils sont installés dans ces chariots contaminés.
La désinfection : une pratique essentielle abandonnée
La période du Covid-19 avait vu se développer des pratiques de nettoyage intensif des chariots dans les supermarchés. Cependant, selon des employés interrogés par BFMTV, cette frénésie de désinfection appartient désormais au passé. Les chariots ne bénéficient plus du même traitement hygiénique rigoureux qu'à l'époque de la pandémie.
Face à ce constat préoccupant, les chercheurs américains proposent deux solutions concrètes :
- Mettre à disposition des utilisateurs des solutions désinfectantes, comme des lingettes antibactériennes
- Proposer des protections en plastique jetables pour les poignées de chariots
Risques sanitaires et précautions à prendre
Si les contaminations à E. coli et autres bactéries fécales sont particulièrement dangereuses pour les personnes fragiles (jeunes enfants, personnes âgées, immunodéprimées), elles peuvent causer chez les autres de simples troubles digestifs. Néanmoins, ces infections restent désagréables et évitables.
Les experts recommandent plusieurs précautions :
- Se laver systématiquement les mains après être allé aux toilettes
- Désinfecter ses mains après avoir manipulé des chariots de supermarché
- Nettoyer également les mains après avoir touché d'autres surfaces à risque comme les écrans tactiles des balances à fruits et légumes
- Éviter de placer directement les jeunes enfants dans les chariots sans protection
Cette étude rappelle l'importance cruciale de l'hygiène des mains dans les lieux publics, particulièrement dans les espaces de consommation fréquentés quotidiennement par des milliers de personnes. La prévention reste la meilleure arme contre ces contaminations souvent invisibles mais bien réelles.
