À l'approche de la rentrée scolaire, le choix du cartable ou du sac à dos s'avère déterminant pour préserver la santé du dos des enfants. Les professionnels de santé et le ministère de l'Éducation nationale préconisent que le poids du cartable ne dépasse pas 10 % du poids de l'enfant. En moyenne, cela représente 3,4 kg pour un élève de 11 ans et 4,4 kg pour un élève de 13 ans, selon la Fédération nationale des conseils de parents d'élèves (FCPE).
Un enjeu de santé publique reconnu
La question du poids des cartables est régulièrement soulevée par les professionnels de santé et les associations de parents d'élèves à chaque période de rentrée. Dès 2008, une circulaire ministérielle a qualifié ce sujet de « question de santé publique ». Dix-huit ans plus tard, des progrès ont été réalisés dans certains établissements grâce à l'introduction du numérique, qui allège parfois les charges à transporter.
Le ministère rappelle toutefois que si le poids du cartable peut aggraver les problèmes de dos, il n'en est pas le seul responsable. Les mauvaises postures adoptées par les enfants jouent également un rôle important dans l'apparition de douleurs dorsales.
Les trois règles d'or pour porter son sac
Pour préserver la colonne vertébrale des enfants et des adolescents, il est essentiel de leur rappeler les trois grandes règles liées au port de charges :
- Fléchir les jambes lorsqu'on se saisit du sac, car pencher le buste en gardant les jambes tendues est mauvais pour le dos.
- Garder le dos droit en se penchant.
- Soulever le sac en le gardant au plus près du corps.
Si votre enfant a tendance à tenir ses bretelles ou à se pencher en avant en marchant, cela signifie probablement que son sac est trop lourd. Il est alors nécessaire d'alléger son contenu ou de revoir le choix du matériel.
Quel type de sac choisir ?
La FCPE préconise « un cartable en tissu le plus léger possible, idéalement un sac à dos, avec anses et renfort de confort au dos ». Une fois porté sur les deux épaules, et non une seule, le sac doit être plaqué contre le haut du dos sans dépasser les épaules, et ne doit pas descendre sous les lombaires.
Les autres types de sacs présentent des avantages et des inconvénients. Le sac à main, prisé des lycéennes et collégiennes, est pratique mais doit être réservé aux jours sans livres. Trop chargé, il force le dos à s'incliner d'un côté ou de l'autre, créant une asymétrie et, à terme, des douleurs. La besace présente les mêmes inconvénients. Le sac à roulettes, quant à lui, épargne le dos, mais il est moins pratique sur un sol instable comme les pavés et pour monter des escaliers, où il doit être porté.
