Alors que la cinquième vague de chaleur de l'année sévit dans l'Hexagone, de nombreux foyers constatent que l'eau du robinet sort tiède. Cette situation, bien qu'inconfortable, ne signifie pas pour autant que l'eau est impropre à la consommation. Les services sanitaires renforcent les contrôles et adaptent les traitements pour garantir la potabilité de l'eau, comme l'explique Nathalie Davoisne, directrice du Centre d'information sur l'eau (CIEAU) : « Une eau plus chaude, ça ne signifie pas qu'elle est impropre à la consommation. »
Des contrôles renforcés pendant les fortes chaleurs
Les autorités sanitaires recommandent de consommer une eau à moins de 25 °C. Au-delà, cette température constitue un signal de vigilance pour les services chargés de la qualité de l'eau. Face aux fortes chaleurs, les Agences régionales de santé (ARS) s'adaptent en permanence. Nathalie Davoisne précise : « Pendant les fortes chaleurs, il y a un suivi de la désinfection renforcé, des modalités de traitement qui peuvent être adaptées en fonction de la situation locale. »
Cette vigilance s'explique par le fait que l'eau du robinet est un « produit du terroir », selon la directrice du CIEAU : « C'est un produit qui vient de la terre et qui se charge des différents organismes, des différents minéraux qu'il aura rencontrés. On n'a pas la même eau dans le Nord et dans le Sud. »
Risque microbiologique : une vigilance accrue
Le premier risque évoqué lorsque l'eau ressort tiède est le risque microbiologique, notamment les légionelles et E. coli. Nathalie Davoisne explique : « Une température plus élevée, elle peut favoriser le développement de micro-organismes. C'est pour ça que la température est un facteur de vigilance. » Cependant, Yves Levy, immunologiste et professeur agrégé en santé publique, rassure : « Pour que des bactéries prolifèrent il faut des nutriments et si l'eau est de bonne qualité, elles n'ont rien à manger. » Il ajoute que « les virus n'aiment pas les températures chaudes ». Yves Levy est coauteur de Tout savoir sur l'eau du robinet (CNRS Éditions, 2013).
Risque physico-chimique : métaux et chlore
Moins connu, le risque de contamination par des métaux peut augmenter avec la chaleur. En stagnant dans les canalisations, l'eau peut se charger en zinc, en fer, en plomb. Nathalie Davoisne indique : « La température peut favoriser le détachement de certaines particules. » Toutefois, une eau à 25-30 °C, comme observé cet été, ne transforme pas les tuyaux en laboratoire de physique-chimie. Le geste recommandé est de laisser couler l'eau après une période de stagnation.
Concernant le chlore, Maxime De La Raudière, de Selectra, entreprise spécialisée en conseil sur les énergies, explique : « Le chlore peut faire moins d'effet dans l'eau chaude, donc on va être obligé d'ajouter plus de chlore pour nettoyer l'eau. » Le tout sous des seuils spécifiques définis par les autorités sanitaires. Nathalie Davoisne confirme : « Il est parfois nécessaire soit d'augmenter la chloration, en tout cas d'adapter les systèmes de désinfection. »
Yves Levy souligne que toute la chaîne de l'eau doit être surveillée : « Si l'eau brute utilisée pour faire l'eau potable n'est pas de bonne qualité, si l'usine de potabilisation n'est pas totalement adaptée, si le réseau est de mauvaise qualité… »
Les bons gestes à adopter
En cas de départ prolongé (plus de 24 h), faites couler l'eau pendant une à deux minutes avant de la boire ou de l'utiliser pour cuisiner. L'eau inutilisée peut être récupérée pour la chasse d'eau, le ménage ou l'arrosage des plantes. Ne laissez pas l'eau stagner quand il fait chaud ; conservez l'eau destinée à être bue au réfrigérateur.
Avec 18,5 millions d'analyses par an, rappelées par le ministère de la Santé, la potabilité de l'eau est suffisante, rassurent Nathalie Davoisne et Maxime De La Raudière. Pour les consommateurs, il suffit de laisser couler l'eau dans certaines situations (retour de vacances, canicule) pour garantir sa qualité. Le reste, « ce sont des caractéristiques organoleptiques », explique la directrice du CIEAU, c'est-à-dire le goût, l'odeur et la température.
