Depuis la mi-juin, les habitants des Alpes-Maritimes et du Var subissent une chaleur intense, de jour comme de nuit, avec des canicules qui s'enchaînent et épuisent les organismes. En France, entre le 17 juin et le 22 juillet, une surmortalité de 7 000 décès a été enregistrée, selon le Ministère de la Santé. Les personnes âgées de 75 ans et plus sont les plus durement touchées, représentant les trois quarts des décès, soit une hausse de 9,7 %. L'excès de décès est constaté dans toutes les tranches d'âge à partir de 45 ans.
Record d'affluence aux urgences de Nice
Le Dr Pierre-Marie Tardieux, chef de pôle des Urgences du CHU de Nice, indique que « le record d’entrées aux urgences du CHU de Nice a été battu cet été », avec un pic de 350 passages enregistré le 30 juillet. En août, la moyenne est de 310 admissions par jour, contre 260 à 270 en temps normal, soit une augmentation de 8 à 10 %. Le Samu, dans le Var et les Alpes-Maritimes, traite pour chaque département plus de 2 000 appels par jour. « Avant, on atteignait ce chiffre 2 fois dans l’été, le 14 juillet et le 15 août. Là c’est tous les jours », commente une urgentiste varoise.
Cellule de crise et plan blanc activés
Pour faire face à cet afflux historique, chaque matin une cellule de crise est activée au CHU de Nice afin de trouver le nombre de lits suffisants pour les patients et éviter qu'ils ne restent sur des brancards aux urgences. Le 30 juillet, 60 personnes ont dû être hospitalisées, contre 40 à 50 habituellement. Du côté du Var, les urgences du centre hospitalier intercommunal Toulon-La Seyne (CHITS) connaissent également une activité hors normes. Le Dr Muriel Vergne, médecin urgentiste à l'hôpital de Toulon-La Seyne, témoigne : « Le besoin en lits a explosé. En temps ordinaire 20 à 30 % des patients admis aux urgences sont hospitalisés, cet été on a atteint 40 à 45 %. » La difficulté majeure est de libérer des lits quand les établissements de soins de suite et de réadaptation du Var affichent complets. L'hôpital de Fréjus Saint-Raphaël, qui atteint des pics à plus de 260 patients admis chaque jour, a déclenché mardi 18 août 2026 son Plan Blanc au niveau 2, avant de lever le dispositif ce jeudi 20 août.
Impact sur les médecins généralistes et les patients âgés
Les médecins généralistes voient également défiler des patients épuisés. Le Dr Renaud Ferrier, médecin généraliste à Cannes, rapporte : « En consultation, 8 personnes sur 10, tous âges confondus, se déclarent fatigués et souffrir de troubles du sommeil à cause de la chaleur. Les difficultés sont plus marquées chez les patients qui ont des maladies cardiovasculaires ou rénales. » Alors que les personnes de plus de 75 ans représentent habituellement entre 20 et 25 % des patients admis aux urgences du CHU de Nice, elles constituent cet été « plus d’un tiers des patients », observe le Dr Pierre-Marie Tardieux. Il s'agit surtout de personnes âgées un peu isolées à domicile, sans climatisation et sans proche pour s'assurer qu'elles boivent suffisamment d'eau. Les jeunes, s'ils ont mieux résisté en début d'été aux canicules, subissent également les effets physiques et cognitifs d'une chaleur continue depuis mi-juin.
