L'Allemagne a enregistré environ 14 000 décès liés à la chaleur au cours de l'été 2026, selon les données publiées par l'Institut Robert Koch (RKI), l'agence fédérale de veille sanitaire. Ce bilan, qui couvre la période de juin à août, fait état d'une surmortalité estimée à 14 000 personnes, un chiffre sans précédent depuis le début des relevés systématiques en 1992.
Des températures records et une surmortalité inédite
Les données du RKI indiquent que les températures ont atteint jusqu'à 40 °C dans plusieurs régions du pays, notamment dans le sud et l'ouest. Les vagues de chaleur successives ont duré plusieurs semaines, avec des nuits tropicales où le mercure n'est pas descendu en dessous de 20 °C. Selon l'institut, la surmortalité observée est directement corrélée à ces épisodes de chaleur extrême, qui ont principalement touché les personnes âgées de plus de 75 ans, les femmes étant légèrement plus représentées que les hommes parmi les victimes.
« Nous observons une augmentation très nette des décès attribuables à la chaleur, avec un pic en juillet, lorsque les températures ont été les plus élevées », a déclaré un porte-parole du RKI, cité dans le rapport. L'institut précise que ces estimations sont basées sur un modèle statistique comparant le nombre de décès observés au nombre attendu pour la saison, en tenant compte des variations démographiques.
Les autorités sanitaires face à l'urgence climatique
Face à cette situation, les autorités sanitaires allemandes ont renforcé leurs dispositifs de prévention. Le ministère de la Santé a annoncé la mise en place d'un plan national canicule révisé, incluant des alertes précoces, des recommandations spécifiques pour les établissements de soins et des campagnes de sensibilisation auprès des populations vulnérables. « La chaleur est devenue un problème de santé publique majeur, et nous devons adapter notre système de santé pour faire face à ces événements extrêmes récurrents », a souligné un responsable du ministère, interrogé par le journal.
Les hôpitaux et les maisons de retraite ont été particulièrement sollicités. Selon le rapport, les admissions aux urgences pour des coups de chaleur, des déshydratations et des complications cardiovasculaires ont augmenté de 35 % par rapport à l'été précédent. Les régions les plus touchées sont la Bavière, le Bade-Wurtemberg et la Rhénanie-du-Nord-Westphalie, où les températures ont dépassé les 38 °C pendant plusieurs jours consécutifs.
Un impact durable sur la santé publique
Les experts du RKI estiment que le nombre réel de décès pourrait être encore plus élevé, car les données ne prennent en compte que les décès directement attribuables à la chaleur, et non les effets indirects comme les maladies chroniques aggravées par les températures élevées. L'institut prévoit que ces épisodes de chaleur extrême deviendront plus fréquents et plus intenses avec le changement climatique, ce qui nécessite une adaptation urgente des infrastructures et des services de santé.
En comparaison, l'été 2022 avait déjà été marqué par une surmortalité estimée à 8 000 décès liés à la chaleur en Allemagne. Le bilan de 2026 est donc près de deux fois plus élevé, confirmant une tendance à la hausse. Les autorités appellent à une meilleure isolation des bâtiments, à la création d'îlots de fraîcheur urbains et à une coordination renforcée entre les services météorologiques et les établissements de santé pour anticiper les prochaines vagues de chaleur.
