Capture de rongeurs à Ushuaïa après le foyer d'hantavirus
Des scientifiques argentins en mission à Ushuaïa ont capturé environ 150 rongeurs qui vont faire l'objet d'analyses, mais sans trouver à ce stade de rat à longue queue, vecteur de la souche « Andes » de l'hantavirus en cause sur le foyer du navire Hondius, a annoncé jeudi une autorité sanitaire locale.
Depuis lundi, la mission de biologistes de l'Institut Malbran de Buenos Aires a capturé en nombre deux espèces locales, qui pourraient être porteuses d'un type d'hantavirus, mais « dont rien ne démontre qu'ils le transmettent », a déclaré à la presse Juan Petrina, directeur de l'épidémiologie de la province de la Terre de Feu, dressant un bilan de la mission.
Opération de piégeage et analyses à venir
Les biologistes de Buenos Aires ont posé 140 pièges en différents lieux de l'île australe pendant trois nuits, avec entre 40 % et 50 % de taux de capture. Ils doivent encore identifier les tout derniers rongeurs attrapés avant d'envoyer des échantillons de sang et de tissu à Buenos Aires aux fins d'analyse, a souligné Juan Petrina. « Les résultats définitifs seront probablement connus dans trois semaines », a-t-il précisé.
Analyse des spécimens capturés
Parmi les spécimens capturés dominent deux espèces très communes en Terre de Feu, l'Abrothrix hirta et l'Abrothrix olivacea, identifiés par le Centre austral d'investigations scientifiques (CADIC) d'Ushuaïa, associé à la mission. Tous vont faire l'objet de tests dans les semaines à venir pour établir leur éventuelle capacité à être vecteurs, et de quelle souche, du virus. Parmi les espèces capturées, il y en a « qui ont donné des résultats réactifs à l'hantavirus » ailleurs par le passé, mais « on ne sait pas s'ils peuvent réellement transmettre la maladie », a ajouté l'épidémiologiste.
La mission scientifique en Terre de Feu a été mandatée à la suite du foyer d'infection du navire de croisière Hondius, qui a causé le décès de trois passagers et déclenché début mai une alarme mondiale. Le navire avait appareillé d'Ushuaïa le 1er avril, et le « patient zéro », un passager néerlandais, avait séjourné quarante-huit heures dans la ville avant d'embarquer. Depuis, les autorités de la Terre de Feu et les scientifiques locaux battent en brèche l'hypothèse selon laquelle la contamination du Hondius serait partie d'Ushuaïa. La province, martèlent-ils, n'a pas eu de cas d'hantavirus depuis que sa notification est obligatoire, il y a trente ans.
