Le pape Léon XIV annonce une visite historique à Monaco le 28 mars
Le Vatican a officiellement annoncé ce mercredi que le pape Léon XIV effectuera une visite d'une journée dans la principauté de Monaco le samedi 28 mars. Cet événement revêt une importance particulière car il s'agira du deuxième déplacement international du souverain pontife depuis son élection en mai dernier, mais surtout de la première visite d'un pape à Monaco à l'époque contemporaine.
Une première depuis les débuts des voyages apostoliques
Il faut remonter aux années 1960, période qui marque le début des voyages apostoliques modernes, pour trouver trace d'une dernière visite papale dans la principauté. Aucun successeur de Pierre ne s'y était donc rendu depuis cette époque, ce qui confère à cette annonce un caractère exceptionnel.
Cette visite s'inscrit dans le prolongement de la rencontre qui a eu lieu le 17 janvier dernier au Vatican, où le pape avait reçu le prince Albert II, souverain de Monaco depuis 2005. La principauté a d'ailleurs souligné dans un communiqué officiel que « cette visite s'inscrit dans la continuité des liens séculaires qui unissent la dynastie des Grimaldi aux Successeurs de Pierre ».
Des relations diplomatiques anciennes et confiantes
Le communiqué précise également que cette visite se déroule « dans le cadre des relations diplomatiques anciennes et confiantes entre la Principauté de Monaco et le Saint-Siège ». Monaco, État souverain dont la religion catholique, apostolique et romaine est inscrite dans sa Constitution, puise dans cet héritage spirituel un fondement essentiel de son identité, de son unité et de la continuité de ses institutions.
Monaco : un État unique où le catholicisme est religion d'État
Avec seulement 2 km² de superficie et environ 39 000 habitants dont un quart seulement de nationaux, Monaco se présente comme le deuxième plus petit État du monde après le Vatican. La principauté compte parmi les rares pays où la religion catholique est officiellement religion d'État, ce qui explique en partie l'importance symbolique de cette visite papale.
Le prince Albert II partage par ailleurs avec le Vatican un engagement commun pour la protection de l'environnement, ajoutant une dimension contemporaine à cette relation historique. Monaco présente également des particularités sociales notables :
- L'avortement y est illégal mais dépénalisé, avec un accès facilité dans les hôpitaux français voisins
- La prostitution y est légale
- Le travail le dimanche est autorisé
- L'accès à la contraception est libre
- L'union civile des couples de même sexe est reconnue
Un agenda international chargé pour le pape Léon XIV
Ce déplacement à Monaco s'inscrit dans un calendrier international particulièrement dense pour le souverain pontife. Son premier voyage à l'étranger s'était déroulé fin 2025 en Turquie et au Liban, marquant ainsi le début de son pontificat sur la scène internationale.
Après Monaco, le pape entamera une grande tournée africaine du 13 au 23 avril, très attendue par les observateurs. Cette tournée débutera par une étape hautement symbolique en Algérie, qui constituera la première visite d'un pape dans ce pays où l'islam est religion d'État.
Le programme se poursuivra début juin avec un déplacement en Espagne, comprenant une halte dans les îles Canaries et une visite à Barcelone pour l'inauguration de la plus haute tour de la Sagrada Familia. Enfin, le pape se rendra également en Italie dans le courant de l'été, complétant ainsi un agenda international ambitieux pour cette première année de pontificat.
