Le pape Léon XIV effectue une visite historique à Monaco, mêlant diplomatie et foi
Le souverain pontife se rend samedi dans la principauté pour un déplacement inédit qui combine enjeux diplomatiques, ferveur religieuse et faste monégasque. Un pape au milieu des yachts et des casinos : Léon XIV arrive à Monaco pour une visite éclair d'une journée, marquée par un contraste saisissant entre sa fibre sociale et le luxe de la principauté catholique.
Une annonce qui déroute les observateurs
L'annonce du déplacement du pape américain sur ce territoire d'à peine 2 km², coincé entre mer et montagnes, plus souvent associé à ses exilés fiscaux qu'à son engagement religieux, a surpris les observateurs. Cette visite de huit heures, la première d'un pape dans la principauté à l'ère contemporaine, met pourtant en lumière les liens historiques entre les deux plus petits États du monde.
Monaco, où le catholicisme est inscrit dans la Constitution, entretient avec le Saint-Siège une relation datant du Moyen Âge et une convergence d'intérêts diplomatiques, notamment sur le dialogue interreligieux et la préservation de l'environnement. Ces points communs ont convaincu Léon XIV d'honorer l'invitation du prince Albert II, faisant de Monaco la deuxième destination internationale de son pontificat, et la première en Europe, depuis son élection en mai 2025.
Dévotion populaire et renouveau de la foi
À une semaine de Pâques, cette visite permettra aussi de mesurer la popularité du souverain pontife auprès des fidèles de la France voisine. Pour Philippe Orengo, ambassadeur de Monaco près le Saint-Siège, ce déplacement historique s'explique par la recrudescence d'intérêt pour la foi catholique. Le pape « a voulu voir par lui-même ce qu'il en était à Monaco où ce mouvement de renouveau se fonde sur une foi assumée, sur une piété et une dévotion populaire inclusive ».
Dans les rues de la principauté, pavoisées des drapeaux jaune et blanc du Vatican, un lourd dispositif a été mis en place, avec des axes fermés à la circulation, des écrans géants et des barrières le long du parcours de la « Papamobile ». La visite papale dans le micro-État surprend d'autant plus qu'elle intervient en pleine guerre au Moyen-Orient, où la situation humanitaire, dénoncée par Léon XIV, semble aux antipodes du quotidien de la principauté.
Dispositif de sécurité exceptionnel et programme chargé
« L'une des originalités de Monaco, c'est une espèce de laïcité positive, qui reconnaît la légitime autonomie de la sphère spirituelle et de la sphère temporelle et en même temps une saine collaboration entre les deux. On se parle, on se connaît, on se reconnaît », souligne Mgr Guillaume Paris, vicaire général. Lors de son accession au trône en 2005, Albert II s'était engagé pour une moralisation de la finance et son micro-État s'est modernisé, même s'il est encore régulièrement secoué par des scandales.
Arrivé en hélicoptère, Léon XIV sera accueilli avec les honneurs dès 9 h 30 au palais princier. Il s'y entretiendra en privé avec Albert II, qu'il avait reçu en janvier au Vatican. Ce tête-à-tête sera suivi d'une salutation au balcon, après laquelle le souverain pontife se rendra à la cathédrale de l'Immaculée-Conception pour y rencontrer la communauté catholique et y prononcer une homélie.
À 11 h 45, le pape prononcera un discours devant les jeunes et les catéchumènes sur le parvis de l'église Sainte-Dévote. Le point d'orgue se tiendra à 15 h 30 au stade Louis-II : 15 000 personnes sont attendues dans l'enceinte pour une grande messe à ciel ouvert, un événement qui promet de marquer les esprits par son ampleur et sa symbolique.
