Ce dimanche 2 août 2026, dès 9 heures, des fidèles se sont élancés vers l’ermitage Saint-Privat, dans la commune de Mende, pour le pèlerinage annuel organisé par la paroisse. Le soleil brillait au-dessus de la Lozère, accompagnant la marche des participants dans une ambiance joyeuse et recueillie. La procession s’est déroulée sur les hauteurs de la ville, offrant des vues imprenables sur la vallée du Lot.
Chemin faisant, les pèlerins ont alterné prières et conversations, savourant ce moment de communion avec la nature et avec les autres. Pour beaucoup, cette montée est une manière de se recentrer et de vivre pleinement leur foi.
Une messe présidée par le père Jean Dieu Sambou
À leur arrivée au sommet, les participants ont assisté à une messe présidée par le père Jean Dieu Sambou. La célébration s’est tenue dans le cadre exceptionnel de l’ermitage, où la sérénité des lieux a favorisé le recueillement. Les fidèles ont partagé un moment de prière intense, renforçant leur sentiment d’appartenance à une communauté spirituelle et solidaire.
Après l’office, les échanges se sont poursuivis à l’extérieur, dans la douceur de la matinée. Les prêtres sénégalais, présents aux côtés du père Sambou, ont été particulièrement entourés par les pèlerins, témoignant de la cordialité des relations entre les cultures.
Paella et chants dans la chapelle
Les personnes ayant réservé leur repas ont ensuite partagé une paella, cuisinée pour l’occasion par les bénévoles. Ce déjeuner convivial a été l’occasion d’échanger et de prolonger la matinée spirituelle dans une ambiance détendue. La grande tablée, installée à l’ombre, a rassemblé les générations autour d’un plat généreux et savoureux.
Dans l’après-midi, la chapelle a ouvert ses portes pour l’animation musicale du chœur Saint-Privat et des prêtres sénégalais en Lozère. Les voix se sont élevées sous les voûtes, mêlant les répertoires et créant une atmosphère unique. Les participants, conquis, ont longuement applaudi les artistes d’un jour, avant de reprendre en chœur les derniers refrains.
L’ermitage, un haut lieu spirituel
L’ermitage Saint-Privat, perché sur les hauteurs de Mende, est un lieu chargé d’histoire. Selon la tradition, saint Privat, premier évêque de la cité, s’y est réfugié au IIIᵉ siècle avant son martyre. Ce passé explique la ferveur qui entoure ce site, devenu au fil des siècles un but de pèlerinage majeur pour les catholiques lozériens. La chapelle, sobre et dépouillée, conserve cette atmosphère particulière, propice à la méditation et à la prière.
Outre son intérêt spirituel, le site offre un panorama exceptionnel sur les paysages environnants. Cette double dimension, naturelle et religieuse, attire chaque année de nombreux visiteurs, croyants ou non.
Un rendez-vous qui renforce la communauté
Ce pèlerinage est bien plus qu’une simple marche. Il est un moment de cohésion pour la paroisse de Mende et pour l’ensemble de la communauté chrétienne de Lozère. La participation des prêtres sénégalais, intégrés depuis plusieurs années au diocèse, illustre la diversité et l’ouverture de l’Église locale. Leur implication dans la vie paroissiale, et notamment dans cette journée, est un signe fort de fraternité.
Les organisateurs, qui ont œuvré en amont pour préparer la logistique et le repas, ont exprimé leur satisfaction à l’issue de cette édition. La fréquentation, le beau temps et l’ambiance ont contribué à faire de ce pèlerinage une réussite. Comme en témoignent les participants, cette journée restera gravée dans les mémoires, entre prière, partage et musique.
