Les évangéliques, un courant mondial bien plus diversifié que l'image américaine
Courant religieux en pleine expansion à travers le monde, les évangéliques se trouvent souvent associés à l'imaginaire américain et au nationalisme chrétien, dont ils sont partie prenante aux États-Unis. Pourtant, leur réalité est infiniment plus contrastée, expose le chercheur Sébastien Fath, un des meilleurs connaisseurs du sujet, dans son livre Le Nouveau Pouvoir évangélique (Grasset, 504 pages, 25 euros).
Une synthèse qui bouscule les idées reçues
Cette synthèse impressionnante remet en question bien des idées reçues sur ces croyants, en mettant en lumière la profonde diversité des Églises évangéliques à l'international. Notamment en Afrique et en Asie, ces communautés diffèrent profondément de certaines Églises nationalistes américaines, souvent perçues comme représentatives de l'ensemble du mouvement.
Les origines historiques de l'évangélisme
D'où l'évangélisme vient-il ? Son histoire est imbriquée à celle du protestantisme, et on ne peut le comprendre indépendamment des différentes tendances de la Réforme protestante, née au XVIe siècle. Tout au long de l'histoire protestante, il y a eu des phases de « réveil », lesquelles s'expliquent sans doute par le fait que, contrairement à l'Église catholique, il n'existe pas chez les protestants de centralité institutionnelle.
Cette absence de structure centralisée a engendré une forme de fragilité dans la transmission de la foi, favorisant ainsi des mouvements de renouveau spirituel. Les évangéliques modernes sont les héritiers de ces dynamiques historiques, mais leur développement contemporain prend des formes variées selon les contextes culturels et géopolitiques.
Une expansion mondiale aux visages multiples
L'expansion des évangéliques à l'échelle globale ne suit pas un modèle uniforme. En Afrique, par exemple, les Églises évangéliques s'enracinent souvent dans des traditions locales et répondent à des besoins sociaux spécifiques, loin des agendas politiques parfois associés à leurs homologues américaines. De même, en Asie, leur croissance s'accompagne d'adaptations aux réalités religieuses et sociales complexes de la région.
Cette diversité remet en cause l'image monolithique souvent véhiculée par les médias, qui tendent à réduire l'évangélisme à sa version la plus visible et politisée aux États-Unis. Sébastien Fath insiste sur la nécessité de considérer ces différences pour comprendre pleinement l'influence et l'avenir de ce courant religieux en pleine mutation.
