Le père Christian Boudarel, ému jusqu'aux larmes, a célébré sa dernière messe dans la cathédrale de Saint-Pons-de-Thomières, avant de rejoindre la paroisse de Sète où il vient d'être nommé. Arrivé il y a six ans en provenance de Frontignan, il laisse derrière lui une communauté profondément attachée à sa personne.
Une réception émouvante à Ponderach
Après cette messe célébrée dans une cathédrale comble, une réception a été organisée à la salle des fêtes de Ponderach. Plus de 300 personnes étaient présentes pour rendre hommage à ce curé qui aura marqué la paroisse. Les applaudissements fournis dès son arrivée dans la salle témoignaient de sa popularité.
Régine Laissac, représentante de la paroisse, a pris la parole, suivie du maire André Arrouche qui a déclaré : « Vous avez été un homme de foi, bien sûr, mais aussi un homme profondément tourné vers les autres, à l'écoute, disponible et attentif aux joies comme aux difficultés de chacun. »
Une mission pastorale sur un vaste territoire
La mission pastorale du père Boudarel s'est exercée sur un vaste territoire, incluant les plateaux forestiers Salvetois, les sommets de l'Espinouse, les berges de l'Orb et le Saint-Ponais. Cette étendue a représenté de nombreuses contraintes au quotidien : des kilomètres à parcourir en toute saison, des paroissiens à rencontrer et de multiples sollicitations auxquelles il a dû répondre.
Passé le temps des discours, le maire lui a remis la médaille de la ville, tout comme la maire de La Salvetat-sur-Agoût, Jacqueline Granier. Le président du conseil départemental, Kléber Mesquida, a joué sur une particularité géographique : « Le territoire compte 6 appellations muscat, dont 4 sont dans le département de l'Hérault. Après celles que vous connaissez déjà, vous aurez ainsi l'occasion de découvrir et apprécier les autres », a-t-il déclaré en lui remettant un échantillonnage de ces nectars et quelques ouvrages sur l'Hérault.
Une délégation sétoise présente
Une petite délégation sétoise était également présente. « On est venus s'assurer que vous ne garderez pas pour vous le père Boudarel », plaisantait une habitante de la cité de Brassens. Le père Nicolas Risso, arrivant du diocèse de Tulle, remplacera le père Boudarel.
Un repas convivial a permis d'échanger quelques mots avec cet homme hors du commun qui a promis de revenir chaque fois que possible.
