Dans un extrait de sa biographie à paraître, le pape émérite Benoît XVI a vivement critiqué l'ancien président français Nicolas Sarkozy, l'accusant de s'immiscer dans les affaires de l'Église catholique. Selon des informations rapportées par le journal Le Point, Benoît XVI aurait qualifié Sarkozy de « chanoine » en raison de ses tentatives répétées d'influencer les nominations ecclésiastiques et la politique du Vatican.
Des relations tendues entre le Vatican et l'Élysée
Les relations entre Benoît XVI et Nicolas Sarkozy ont été marquées par des tensions, notamment autour de la nomination d'évêques en France. Sarkozy, connu pour son attachement à la laïcité mais aussi pour ses liens avec l'Église, aurait cherché à promouvoir des prélats proches de ses idées politiques. Benoît XVI, dans son ouvrage, déplore cette ingérence et rappelle le principe de l'indépendance de l'Église vis-à-vis des pouvoirs politiques.
Le pape émérite écrit notamment : « Il est inacceptable qu'un chef d'État tente de dicter à l'Église ses choix pastoraux. » Cette déclaration fait écho à plusieurs épisodes où Sarkozy aurait exercé des pressions pour faire nommer certains évêques, notamment Mgr André Vingt-Trois, archevêque de Paris, dont la nomination avait été controversée.
Un précédent historique
Les critiques de Benoît XVI ne sont pas sans rappeler les conflits historiques entre l'Église et l'État en France. Depuis la loi de 1905 sur la séparation des Églises et de l'État, les relations ont souvent été houleuses. Cependant, sous la présidence de Sarkozy, les liens se sont resserrés, ce qui a suscité des inquiétudes parmi les défenseurs de la laïcité.
Selon un sondage réalisé en 2008 par l'IFOP, 65 % des Français estimaient que Nicolas Sarkozy entretenait des relations trop étroites avec l'Église catholique. Cette perception a été renforcée par son discours de Latran en 2007, où il avait évoqué les « racines chrétiennes de la France ».
Réactions en France
Les propos de Benoît XVI ont suscité des réactions contrastées en France. Du côté des catholiques traditionalistes, on salue la défense de l'indépendance de l'Église. En revanche, certains proches de Sarkozy estiment que l'ancien président n'a fait que promouvoir un dialogue constructif entre l'Église et l'État.
Interrogé par Le Point, un ancien conseiller de Sarkozy a déclaré : « Nicolas Sarkozy a toujours respecté la laïcité, mais il estimait que l'Église avait un rôle à jouer dans la société. Il ne s'agissait pas d'ingérence, mais de coopération. »
Un livre qui promet des révélations
La biographie de Benoît XVI, intitulée Benoît XVI : un pontificat en ombres et lumières, doit paraître en librairie le 15 janvier prochain. Elle est écrite par le journaliste italien Andrea Tornielli, qui a eu accès à des archives personnelles du pape émérite. Selon l'éditeur, l'ouvrage contient plusieurs passages inédits sur les relations du Vatican avec les dirigeants mondiaux.
Outre Sarkozy, Benoît XVI y évoque également ses relations avec d'autres chefs d'État, comme Angela Merkel et Barack Obama. Le livre devrait apporter un éclairage nouveau sur les coulisses du Vatican durant les huit années de son pontificat.
