L'ashram de Gretz-Armainvilliers, situé en Seine-et-Marne, est dirigé par Atmarupananda, un gourou missionnaire dont l'influence dépasse les frontières françaises. Ce lieu, fondé il y a plusieurs décennies, est devenu un centre de spiritualité et de méditation, attirant des adeptes du monde entier.
Un parcours hors du commun
Atmarupananda, de son vrai nom inconnu du grand public, a suivi un chemin atypique. Né dans une famille modeste, il a voyagé en Inde où il a rencontré son maître spirituel, qui l'a initié à la voie du renoncement. Après des années d'étude et de pratique, il a été envoyé en Occident pour propager les enseignements de son guru.
Arrivé en France dans les années 1980, il a fondé l'ashram de Gretz-Armainvilliers, qui est devenu un lieu de retraite et de formation pour les aspirants spirituels. Selon les archives locales, la communauté compte aujourd'hui environ 200 membres permanents, avec des centaines de visiteurs chaque année.
Une communauté structurée et influente
L'ashram fonctionne comme une petite société autonome. Les membres vivent en communauté, partagent les tâches quotidiennes et suivent un rythme de méditation intensif. Atmarupananda, en tant que leader, supervise toutes les activités et donne des enseignements réguliers.
Son influence s'étend au-delà des murs de l'ashram. Il a publié plusieurs livres sur la spiritualité, traduits en plusieurs langues, et donne des conférences dans le monde entier. Selon certains observateurs, il aurait des milliers de disciples à travers l'Europe et l'Asie.
Un impact controversé
Malgré son succès, la communauté n'échappe pas aux critiques. Certains anciens membres ont dénoncé des pratiques sectaires, notamment une emprise psychologique forte et des exigences financières importantes. Une enquête a été ouverte en 2019 par la Mission interministérielle de vigilance et de lutte contre les dérives sectaires (MIVILUDES), mais aucune action en justice n'a été engagée à ce jour.
Atmarupananda, de son côté, rejette ces accusations. Dans une interview accordée au Parisien en 2020, il a déclaré : « Nous sommes une communauté ouverte, respectueuse des lois, et notre seul but est de permettre à chacun de trouver la paix intérieure. »
Le rôle de l'ashram dans la région
L'ashram est également un acteur économique local. Il emploie une vingtaine de personnes et contribue à l'animation de la commune. Chaque année, il organise des journées portes ouvertes et des événements culturels ouverts au public, comme des concerts de musique indienne ou des ateliers de yoga.
Le maire de Gretz-Armainvilliers, Jean-Pierre Bonté, a exprimé sa satisfaction : « L'ashram est un partenaire sérieux, qui participe à la vie locale. Les relations sont bonnes, même si nous restons vigilants. »
Perspectives d'avenir
À 70 ans, Atmarupananda prépare sa succession. Il a formé un conseil de direction composé de cinq disciples proches, qui devront assurer la continuité après son départ. Selon des sources internes, un plan de transmission a été établi pour éviter toute crise.
En attendant, la communauté continue de prospérer. Les projets d'extension sont en cours, notamment la construction d'un nouveau centre de méditation pouvant accueillir 500 personnes. Les travaux devraient débuter en 2027, financés par des dons privés.
