Le bureau du Secours populaire de Bagnols-sur-Cèze a été écarté fin juin par la direction départementale, une décision qui a entraîné le départ d'une trentaine de bénévoles en soutien à l'ancienne équipe. L'antenne locale est désormais sous tutelle et fermée jusqu'au 31 août pour congés.
Une décision contestée par l'ancien bureau
Les membres du bureau, installés depuis trois ans, ont été démis de leurs fonctions par la fédération du Gard. Le secrétaire général Jean-Pierre Abbas, le comptable et la secrétaire ont été écartés. Luisa Benbouzid, directrice générale de la fédération, justifie cette décision : « Cette décision a été réfléchie, guidée par les orientations nationales et par quelques soucis internes. Le bureau de Bagnols n'étant plus en adéquation avec les valeurs prônées par l'association. »
Une réunion s'est tenue à Nîmes pour clarifier la situation. Selon Luisa Benbouzid, elle a abouti à « la solution appropriée de mettre fin au bureau en place », tout en rappelant que « cette décision n'a pas été facile à prendre ». Jean-Pierre Abbas, présent à la réunion, conteste la version officielle : « C'était plutôt une exclusion qu'un commun accord. »
Un départ massif en signe de solidarité
À la suite de cette annonce, la quasi-totalité des bénévoles de Bagnols-sur-Cèze, soit près d'une trentaine de personnes, ont quitté l'association pour soutenir le bureau sortant. Un bénévole actif depuis une dizaine d'années, qui souhaite rester anonyme (prénom modifié : Pascal), explique : « D'après la direction, on aurait vécu en autarcie, repliés sur nous-mêmes et absents des réunions qu'on aurait dû avoir avec la fédération départementale. Ce n'est pas totalement faux, mais on était occupé à agir concrètement sur le terrain, à Bagnols. »
Ce bénévole de 72 ans ajoute : « Une démarche forte pour des bénévoles profondément attachés à l'association qui leur permettait d'avoir une activité régulière au service des plus démunis. Certains ont même été rappelés par la nouvelle équipe afin qu'ils reviennent, en vain. Cela est une preuve significative de cette solidarité qui anime notre groupe. »
Un avenir incertain pour l'antenne locale
Près de deux mois après les faits, Jean-Pierre Abbas déclare : « Je n'ai eu aucun contact depuis, que ce soit avec le nouveau personnel installé ou la direction départementale. » De son côté, Luisa Benbouzid se dit ouverte au dialogue : « si certains membres souhaitent revenir. Notre mission reste d'aider les gens, je pense que cela reste la plus importante des priorités, celle qui devrait nous unir autour d'une cause commune. » Elle cite comme exemple la journée des oubliés des vacances, organisée jeudi 20 août à Anduze pour les enfants gardois.
Pascal, désormais engagé dans une autre association d'aide humanitaire du Gard, ne compte pas revenir : « Pour moi, trop c'est trop ! En toute sincérité, nous n'avons fait que poursuivre les actions menées par l'ancienne présidence. La manière dont le bureau a été congédié n'a pas été très respectueuse. Avec des approches aussi divergentes entre la direction et l'ancienne équipe, je ne pense pas revenir donner de mon temps au Secours populaire, malgré mon attachement indélébile pour la solidarité et l'entraide. »
Le comité de Bagnols-sur-Cèze est « mis sous tutelle » par la fédération gardoise et ne dispose pas encore de son propre bureau, selon sa secrétaire générale Fabienne Lauron, en poste depuis 2023. L'antenne locale est fermée jusqu'au 31 août et devrait reprendre ses activités les jeudis et vendredis dès septembre.
