Au bord de la Cèze, Enzo se laisse porter par le courant sur quelques dizaines de mètres. Ses amis, amusés, plongent à leur tour et le regardent dériver jusqu'à la berge de la plage de Carmignan, à Bagnols-sur-Cèze, dans le Gard. Les éclats de rire résonnent au-dessus de l'eau. « On vient ici presque tous les jours », glisse le petit groupe, qui fera sa première rentrée au lycée en septembre prochain.
En plein été, les journées peuvent vite sembler interminables. Avec la canicule qui s'abat sur la région, les activités se font rares. « C'est l'une de mes seules sorties de la journée. Le reste du temps, je m'ennuie. Soit je scrolle sur les réseaux, soit j'aide ma mère à la maison », atteste Saïs, qui habite aux Escanaux, « dans les immeubles où il fait très chaud ».
Des après-midis rythmés par les baignades et les jeux
Alors, chaque après-midi ou presque, les copains rivalisent d'imagination pour tuer le temps : ricochets, baignades, exploration des berges. « On a de la chance d'avoir cet endroit. On peut faire ce qu'on veut et inventer plein de jeux, raconte Enzo, son short de bain orange fluo encore dégoulinant. Quand on est ici, on ne voit pas l'après-midi passer. »
Comme eux, jeunes et adultes délaissent le centre-ville bagnolais pour chercher un peu de fraîcheur sur cette plage. L'eau de la Cèze offre une température agréable, bien loin de la chaleur étouffante des immeubles et des rues en bitume. Les berges se transforment en véritable espace de vie estival, où les familles s'installent pour pique-niquer et où les enfants jouent dans les hauts-fonds.
La médiathèque, havre de fraîcheur et de lecture
Mais d'autres ont trouvé refuge ailleurs : à la médiathèque Léon-Alègre, où la climatisation attire autant que ses étagères chargées de livres. « Quel bonheur de profiter du frais », s'esclaffe Marine, avant de pénétrer dans le sanctuaire du silence. La collégienne a prévu de passer une partie de l'après-midi plongée dans les livres, « surtout des polars », avec sa mère.
Pendant les vacances d'été, l'établissement ouvre plusieurs matinées par semaine. C'est l'occasion, pour certains, de rattraper quelques lectures. « À mon âge, je suis presque la seule, reconnaît Marine. Mais il y a aussi des étudiants qui viennent travailler ou prendre un peu d'avance. » La médiathèque devient ainsi un lieu stratégique pour échapper à la canicule tout en nourrissant sa culture.
Le cinéma Émotions, autre refuge prisé des ados
Quand elle ne lit pas, Marine aime aussi se réfugier dans les salles climatisées du cinéma Émotions. « Là, il y a plus de jeunes qu'à la médiathèque », sourit la fan de l'auteur Giacometti Ravenne. Elle prévoit d'assister à L'Odyssée, de Christopher Nolan, une fois son après-midi littéraire terminé.
Un rendez-vous qu'elle pourrait bien partager avec le groupe de copains croisé un peu plus tôt au bord de la Cèze. « Si on n'est pas chez nous ou à la rivière, on aime bien aller au cinéma entre copains. Cet été, on a prévu d'aller voir plusieurs films pour frimer avec notre culture cinéma à la rentrée », conclut Enzo.
Les fortes chaleurs de cet été poussent donc les Bagnolais, et particulièrement les plus jeunes, à investir les lieux climatisés ou rafraîchis de la ville. Entre baignades dans la Cèze, lectures à la médiathèque et séances de cinéma, ils trouvent des moyens de s'occuper tout en évitant la chaleur étouffante de leurs logements et des rues du centre-ville. Un été qui, malgré la canicule, se révèle animé grâce à ces espaces de liberté et de convivialité.
