Marc Arnal, major de police à la CRS N.59 d'Ollioules (Var) et président de l'association Les Foulées de l'Espoir, s'est lancé un défi hors norme : parcourir 800 kilomètres en seulement 10 jours, du 20 au 29 mai 2026, au profit des enfants orphelins. Parti de Cerbère (Pyrénées-Orientales) le mercredi 20 mai, il prévoit de courir environ 80 km par jour pour arriver à Menton (Alpes-Maritimes) le vendredi 29 mai.
Un marathon quotidien pour une noble cause
Ce vendredi 22 mai, Marc Arnal affronte une étape de 84 km entre Agde et Aigues-Mortes. Il est accompagné de neuf autres membres de l'association, chacun contribuant à sa manière. « Mon épouse, Hélène, s'occupe de la logistique, mon amie Fanny m'accompagne sur la distance d'un marathon, cinq amis suivent à vélo, et deux autres s'occupent de récolter les dons », détaille-t-il, ajoutant que des amis se joignent ponctuellement au groupe.
L'objectif de ce défi est de récolter des fonds pour l'association Les Mamans du ciel, qui soutient les enfants orphelins, victimes collatérales de féminicides ou dont les parents ont été tués lors d'attentats. Les donateurs peuvent « acheter des kilomètres » pour contribuer, un geste symbolique et généreux. « C'est plus symbolique et pour la bonne cause », précise le major.
Une aventure humaine et solidaire
L'initiative ne laisse pas indifférent. « Je voulais réserver une nuit sur Airbnb, mais en expliquant mon projet, l'hôte a refusé de me laisser payer », raconte Marc Arnal, illustrant la générosité rencontrée sur son chemin. Son association, Les Foulées de l'Espoir, fondée en 2006, célèbre cette année ses 20 ans et son dixième défi sportif et humanitaire. « Pour l'occasion, j'ai voulu créer un parcours symbolique qui rassemble deux moments sportifs personnels forts : en 2018, j'ai traversé les Pyrénées en courant, et en 2022, j'ai accompli la route des grandes Alpes, qui se termine à Menton », se remémore-t-il.
Une préparation intensive de 4 087 km
Âgé de 54 ans, Marc Arnal a commencé la course tardivement, en 2003. Cette année-là, il a déjà réalisé les 20 km de Saint-Tropez, le marathon de Paris et les 100 km de Millau. Pour son défi 2026, il s'est entraîné sans relâche depuis le 15 décembre 2025. « Je courais un marathon six fois par semaine, puis le septième jour, je faisais une sortie longue, en commençant à 32 km pour finir à 84 km en fin de préparation », explique-t-il, totalisant 4 087 km d'entraînement.
Depuis sa création, l'association a récolté 133 000 €, avec un record de 20 380 € lors du défi précédent. « Pour les 20 ans, ça serait beau de dépasser ce palier », espère le président. Un espoir partagé par tous ceux qui suivent cette aventure sportive et solidaire.
