À Béziers, Michel Douard est une figure incontournable du sport adapté. Depuis près de cinquante ans, il préside Handisport Béziers, club qu'il a fondé en 1981. Son engagement total vise à favoriser l'inclusion des personnes handicapées par la pratique sportive.
Un bilan teinté de fierté et de nostalgie
« Si je regarde derrière moi, je suis heureux de tout ce que nous avons accompli depuis la création du club en 1981. Même s’ils n’étaient pas tous Biterrois, beaucoup d’athlètes ont montré leur amour du maillot et sont restés attachés à nos couleurs. C’est un ensemble, un esprit familial et d’entraide qui fait notre force depuis toutes ces années », confie Michel Douard.
Malgré cette réussite, il observe une évolution des mentalités : « Par rapport à ce que j’ai pu connaître à l’époque, les gens sont aujourd’hui de moins en moins militants et de plus en plus consommateurs. Le handisport n’y échappe pas. C’est dommage que les choses évoluent de cette manière, mais nous sommes bien obligés de l’accepter et de nous adapter. »
Une passion intacte pour la transmission
Ce constat lucide n'entame pas sa dévotion. « C’est l’envie de partager, de permettre à des personnes en situation de handicap de s’intégrer socialement qui me pousse à continuer. Et j’espère que nous serons encore plus nombreux à l’avenir. Être bénévole, c’est un acte volontaire. Et si je continue à le faire, c’est parce que j’aime ça. Je sais que le monde évolue et j’évolue avec lui », reconnaît le président.
Il se réjouit que la nouvelle génération suive ses pas : « Il reste quand même de belles personnes et des athlètes qui mouillent la chemise sans aucune arrière-pensée. Le partage, c’est certainement la plus belle des choses qui existe. »
Un parcours athlétique hors norme
Ancien athlète de haut niveau atteint de poliomyélite, Michel Douard (72 ans) a marqué l'histoire du handisport biterrois. En 1988, il participe au circuit de ski alpin lors des Jeux d'hiver d'Innsbruck. En 1990, il relie Béziers à Helsinki en fauteuil roulant, un périple de 4 500 kilomètres bouclé en 29 jours avec ses coéquipiers. En 1999, il remporte le premier Marathon international de la Guadeloupe en kayak de mer face à des équipages valides.
Un héritage durable
En quasi cinquante ans d'action, Michel Douard n'a pas seulement bâti un club : il a insufflé une âme et prouvé que la passion reste la plus belle des victoires. « L'histoire n'est pas près de s'arrêter », conclut-il. Pour contacter le club : handisport34500@gmail.com
