À 68 ans, Judith Sasportes peut se targuer d'avoir passé sa vie à inventer pour les autres. Ingénieure de formation, elle a consacré sa carrière à concevoir des dispositifs destinés à améliorer le quotidien des personnes en situation de handicap. Un engagement rare qui force le respect.
Une vocation précoce
Née en 1955, Judith Sasportes se souvient avoir été frappée, très jeune, par les difficultés rencontrées par son frère, atteint d'un handicap moteur. Cette expérience personnelle a déterminé son orientation professionnelle : elle voulait mettre ses compétences techniques au service de ceux qui en avaient le plus besoin.
Après des études d'ingénierie, elle intègre un laboratoire de recherche où elle commence à travailler sur des prothèses et des aides techniques. Mais c'est en 1985 qu'elle fonde sa propre société, spécialisée dans la conception de matériel médical innovant.
Des inventions qui changent des vies
Parmi ses créations les plus marquantes, on compte un fauteuil roulant tout-terrain, capable de franchir des obstacles jusqu'alors infranchissables, et un système de commande vocale pour ordinateur, permettant aux personnes tétraplégiques de travailler depuis leur domicile.
Son approche est résolument pratique : elle passe des heures sur le terrain, à observer les utilisateurs, à comprendre leurs besoins réels, avant de se lancer dans la conception. « Il faut sans cesse se remettre en question, explique-t-elle. Ce qui marche pour l'un ne marche pas forcément pour l'autre. »
Une reconnaissance tardive
Malgré l'importance de ses travaux, Judith Sasportes est restée longtemps méconnue du grand public. Ce n'est qu'en 2015 qu'elle reçoit le prix de l'ingénieure de l'année, décerné par le ministère de l'Industrie. Une consécration qui la remplit de fierté, mais qu'elle relativise : « Le vrai prix, c'est de voir une personne handicapée retrouver son autonomie grâce à mes inventions. »
Aujourd'hui, à l'heure de la retraite, elle continue de collaborer avec des start-ups et des laboratoires, convaincue que les nouvelles technologies offrent des opportunités immenses pour le handicap. Son credo : « Il faut toujours inventer, même quand on croit avoir tout inventé. »
