Yannick Noah, dernier Français à avoir remporté Roland-Garros en 1983, a révélé dans une interview accordée au média britannique The Telegraph avoir été victime d'une escroquerie sentimentale montée par une certaine Whitney Walton. L'ancien champion, aujourd'hui âgé de 66 ans et devenu chanteur, a raconté comment il s'est « laissé séduire » par cette femme qu'il n'a jamais rencontrée en personne, alors qu'il était en vacances à Hawaï.
Une arnaque révélée dans une interview au Telegraph
Dans cet entretien publié jeudi, Yannick Noah revient sur les moments marquants de sa carrière, mais aussi sur cette période sombre de sa vie privée. « Il arrive que l'on se retrouve dans une situation où l'on ne réalise même pas à quel point la vie est fragile, parce que l'on est entouré de tout ce qui brille », confie-t-il. « On se sent fort, alors qu'en réalité, on n'a jamais été aussi vulnérable. J'étais perdu. Je me posais de véritables questions sur le sens de la vie. »
Cette affaire avait déjà été évoquée en 1997 dans une critique de son autobiographie « Secrets etc. », où il était question d'une femme qu'il croyait être « la femme de sa vie » sans l'avoir jamais rencontrée autrement qu'au téléphone. Mais c'est la première fois que Noah révèle publiquement l'identité de cette personne : « Whitney Walton. Fais des recherches sur elle. Tu verras que j'étais l'un des types qu'elle a séduits. Tu vas lire quelque chose de très intéressant, de très drôle. »
De nombreuses célébrités victimes de la même arnaque
Whitney Walton, mannequin blonde originaire de Louisiane, utilisait une double identité sous le nom de Miranda Grosveno. Selon The Telegraph, elle a également escroqué des personnalités comme Robert De Niro, Bob Dylan, Eric Clapton et Quincy Jones. Sa méthode consistait à soutirer des cadeaux, de l'argent ou encore des bijoux à ses victimes « grâce à de mystérieux appels téléphoniques ».
Yannick Noah avoue avoir offert des bijoux, des cadeaux et de l'argent à Whitney Walton sans jamais la rencontrer en personne. Cette dernière est décédée en 2016.
Une période douloureuse après le sacre parisien
Au-delà de l'escroquerie, l'ancien champion revient sur le sentiment de vide ressenti après son titre à Roland-Garros. « Je pensais vraiment – sans pouvoir l'exprimer clairement – que remporter ce titre me comblerait de bonheur. Tout le monde pensait que j'étais l'homme le plus heureux du monde. En me réveillant quelques jours plus tard, j'ai réalisé que ma vie n'avait pas changé du tout, si ce n'est que j'étais au cœur d'une tempête, sous le feu des projecteurs. Je ne rêvais pas de célébrité. Je rêvais de bien jouer. »
Cette interview permet de lever le voile sur une affaire restée longtemps mystérieuse, tout en rappelant les fragilités d'un sportif de haut niveau confronté à la célébrité soudaine.
