La 3e étape de la Vuelta, reliant Gruissan (Aude) à Font-Romeu, a été annulée ce lundi 24 août 2026 après un violent orage de grêle survenu à une quinzaine de kilomètres de l'arrivée. Les coureurs, surpris par d'importantes chutes de grêlons, ont dû se mettre à l'abri, provoquant des scènes inhabituelles mêlant athlètes et public dans des abris de fortune.
Un orage soudain perturbe la course
Alors que le peloton approchait de Font-Romeu, un énorme orage a éclaté, déversant de gros grêlons sur les coureurs. La surprise a été générale, et les organisateurs ont rapidement décidé d'interrompre la course. Les images diffusées par Teledeporte, le diffuseur officiel espagnol, montrent les cyclistes cherchant refuge aux côtés des spectateurs, dans des abris de fortune.
Cette interruption a été provoquée par des conditions météorologiques extrêmes, qualifiées d'inédites par les commentateurs. La course, qui devait se conclure par une arrivée au sommet, a finalement été purement et simplement annulée.
Pogacar orchestre la mise à l'abri
Tadej Pogacar, leader du classement général et membre de l'équipe UAE Emirates Team, a joué un rôle clé dans la gestion de cette situation. Selon les témoignages, le Slovène a fait de grands gestes pour calmer le peloton et inviter tout le monde à se mettre à l'abri. Ses coéquipiers contrôlaient la tête de course, mais face à l'ampleur de l'orage, la décision d'annuler a été prise.
Cette annulation marque un coup d'arrêt dans la compétition, alors que Pogacar était attendu comme le grand favori de cette étape. Les conséquences sur le classement général restent à déterminer, mais l'étape ne rapportera aucun point ni temps aux coureurs.
Une décision saluée par la sécurité
La décision d'annuler l'étape a été prise en concertation avec les organisateurs et les équipes, afin de garantir la sécurité des coureurs. Les conditions météorologiques étaient jugées trop dangereuses pour continuer, avec des grêlons de taille importante et un risque élevé de chutes.
Cette annulation est la première de cette édition de la Vuelta, et elle soulève des questions sur la gestion des aléas climatiques dans les courses cyclistes. Les coureurs devraient reprendre la route lors de la 4e étape, avec un programme qui reste à confirmer.
