Deux tableaux de Renoir, dont « Jeune femme au puits », une huile sur bois probablement spoilée par les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale, sont toujours activement recherchés après le cambriolage survenu mardi matin au Musée Renoir de Cagnes-sur-Mer. Quatre œuvres avaient été dérobées, mais deux ont été abandonnées par les malfaiteurs dans leur fuite et retrouvées dans le jardin de l’établissement.
Un vol de quatre tableaux, deux déjà retrouvés
Le cambriolage a eu lieu mardi matin au Musée Renoir de Cagnes-sur-Mer, où quatre tableaux de l’artiste ont été volés. Selon les informations rapportées par Nice-Matin, deux des quatre toiles ont été abandonnées dans le parc du musée par les voleurs lors de leur fuite. Les deux autres œuvres, décrites comme « inestimables » et impossibles à écouler sur le marché, demeurent introuvables.
Parmi les œuvres manquantes figurent « Madame Colonna-Romano », un tableau que Renoir a peint à de multiples reprises, et « Jeune femme au puits ». Cette dernière, une huile sur bois, représente une scène de la vie quotidienne, un sujet classique que l’artiste affectionnait particulièrement, mais qui est resté inachevé.
« Jeune femme au puits » : une œuvre probablement spoilée par les nazis
Peint aux alentours de 1886, « Jeune femme au puits » est considéré par le Ministère de la Culture comme une œuvre « probablement spoilée, en l’état des recherches actuelles ». Selon Caroline d’Amat, le tableau contient « toute l’émotion qu’on peut retrouver dans un personnage de la vie courante que Renoir était venu trouver ici à Cagnes, puisqu’il était venu s’installer pour les derniers jours de sa vie ».
Le parcours de l’œuvre est tortueux. D’après le Ministère, « Jeune femme au puits » aurait été acquis par l’organisation nazie « Otto », un service allemand effectuant des achats au marché noir en France, ou simplement saisi en France pendant la guerre par le SS Hermann Brandel, chef de cette organisation, comme le mentionne la « Property Card ».
Un historique complexe entre la France et l’Allemagne
L’œuvre a été retrouvée en 1949 en Bavière, dans un lot de tableaux chez Martin Reichenwallner, à Kölblöd. Cette même année, elle a été enregistrée au Central Collecting Point de Munich puis rapatriée vers la France le 3 juin 1949. Depuis 1950, elle est attribuée au Musée du Louvre. En 1983, elle a rejoint la Côte d’Azur pour cinq ans, exposée au musée des beaux-arts Jules-Chéret, avant d’être déposée dans la maison de Renoir à Cagnes-sur-Mer en 1995.
Le musée de Cagnes-sur-Mer, créé en 1960, expose, outre le mobilier originel et ces tableaux remarquables, des objets ayant appartenu à Renoir, dont son chevalet, son fauteuil roulant et une douzaine de peintures originales – portraits, paysages, nus – selon le site du musée. Les recherches se poursuivent pour retrouver les deux œuvres manquantes, dont « Jeune femme au puits », un tableau au passé historique lourd et toujours recherché par les autorités.
