Un homme de 68 ans, originaire de Néoules (Var), est décédé le 17 août dernier dans la Vallée de la Mort, en Californie, après que son véhicule s'est enlisé dans la boue. Il tentait de rejoindre des secours à pied sous une chaleur extrême, dépassant les 46 degrés.
Un enlisement sur la West Side Road
Le drame s'est produit sur la West Side Road, dans la Vallée de la Mort. Le sexagénaire et son compagnon de voyage circulaient à bord d'un véhicule qui s'est embourbé dans la boue. Les deux hommes ont alors décidé de partir à pied chercher de l'aide.
Après environ deux kilomètres de marche, le compagnon du Varois a rebroussé chemin, incapable de continuer sous une chaleur écrasante. Le sexagénaire a poursuivi son périple à travers les salines, mais il a été retrouvé décédé plus tard dans l'après-midi, à environ 2,4 km de Badwater Road.
Une opération de recherche et de sauvetage
Une opération de recherche et de sauvetage a été lancée pour tenter de le localiser. Selon le parc national de la Vallée de la Mort, l'homme a été retrouvé sans vie. Un médecin légiste doit déterminer les causes exactes de son décès.
Dans un communiqué, Mike Reynolds, directeur du parc national de la Vallée de la Mort, a adressé ses « plus sincères condoléances à la famille et aux amis du visiteur décédé ». Il a ajouté : « Cet événement nous rappelle de manière déchirante à quelle vitesse les conditions peuvent devenir dangereuses ici. La Vallée de la Mort est un lieu extraordinaire, mais sa chaleur, ses distances et son isolement peuvent être dangereux. »
Un rappel des dangers de la chaleur extrême
Ce drame souligne les risques liés aux températures extrêmes dans cette région désertique. Les autorités du parc rappellent que les conditions peuvent changer rapidement et que les visiteurs doivent se préparer à la chaleur, à la déshydratation et à l'isolement. L'enquête se poursuit pour établir les circonstances exactes du décès.
