Varenne, l'étalon italien légendaire du trot, est mort dans la nuit de lundi à mardi des suites d'un infarctus, a annoncé Dario De Angelis, son propriétaire, dans un entretien au site spécialisé Grande Ippica Italiana. Il avait 31 ans.
Une mort brutale au haras
« C'est une douleur immense », a déclaré Dario De Angelis. « Nous sommes consternés. Le cheval semblait se remettre d'un petit problème de santé survenu ces derniers jours, mais cette nuit, il a été victime d'un infarctus qui nous l'a enlevé pour toujours. » L'animal est mort au haras de Jemma et Dario De Angelis en Campanie.
Surnommé « Le capitaine », Varenne avait marqué l'histoire du trot. Il a remporté à deux reprises, en 2001 et 2002, le prix d'Amérique, la plus célèbre course de trot française dotée de 800 000 euros. Selon le site qui lui est consacré, Varenne a gagné au cours de sa carrière plus de six millions d'euros et a été proclamé « meilleur cheval de l'année » dans trois pays différents : l'Italie, la France et les États-Unis.
Une carrière de reproducteur
Après sa retraite sportive en 2002, Varenne a entamé une « deuxième carrière » comme reproducteur. Chaque insémination de sperme congelé de Varenne pouvait valoir jusqu'à 15 000 euros. Ce n'est que depuis un peu plus d'un an, selon le site italien, que le cheval avait achevé cette activité pour profiter, enfin, de jours paisibles.
La disparition de Varenne laisse un vide immense dans le monde du trot, où il restait une référence absolue. Son palmarès et sa longévité en font l'un des plus grands chevaux de l'histoire de la discipline.
