Un plongeur belge, Stefan Panis, a fait une découverte exceptionnelle en 2025 au large de Douvres (Royaume-Uni). Alors qu'il photographiait une épave, il est tombé sur une bouteille de bière Guinness datant de 1864, rapporte BBC ce vendredi. Cette trouvaille a immédiatement attiré l'attention des scientifiques, qui espèrent percer les secrets de cette bière centenaire.
Une découverte fortuite lors d'une plongée
Stefan Panis, plongeur belge, explorait l'épave d'un bateau au large de Douvres lorsqu'il a repéré une bouteille ancienne. À l'intérieur de l'épave, il a découvert une bouteille de Guinness qui, après analyse, s'est révélée dater de 1864. Le plongeur pense que d'autres bouteilles pourraient être encore immergées sur le site.
Selon 7sur7, Stefan Panis prévoit de retourner prochainement sur place pour tenter de remonter d'autres bouteilles du bateau. En attendant, la bouteille déjà trouvée est conservée sous l'eau, une méthode qui pourrait préserver son contenu.
Les scientifiques de Louvain à l'étude
La découverte intéresse fortement les chercheurs de l'université de Louvain (Belgique), qui ont analysé le contenu de la bouteille. Leur objectif est de reconstituer le liquide original et de révéler le goût qu'avait la Guinness il y a 162 ans. Pour cela, ils espèrent extraire l'ADN du breuvage.
Cette analyse pourrait permettre de mieux comprendre les méthodes de brassage de l'époque et de comparer avec la recette actuelle. Les scientifiques sont particulièrement enthousiastes à l'idée de pouvoir goûter, ou du moins reconstituer, une bière vieille de plus d'un siècle et demi.
Une bière potentiellement encore buvable
Stefan Panis a confié que si l'eau de mer ne s'est pas infiltrée dans la bouteille, il se pourrait que la bière soit toujours buvable. Cette possibilité intrigue d'autant plus les spécialistes, qui pourraient ainsi avoir un aperçu direct de la saveur d'origine.
Un porte-parole du groupe Diageo, propriétaire actuel de la marque Guinness, a fait savoir que l'entreprise était en contact avec le plongeur belge afin de « rassembler davantage d'informations ». Il a également estimé que la découverte constituait « une fenêtre ouverte sur notre passé pour une connaissance plus profonde de notre héritage culturel ».
Cette découverte unique pourrait donc non seulement éclairer l'histoire de la bière Guinness, mais aussi ouvrir de nouvelles perspectives pour la recherche sur les boissons anciennes. Les prochaines étapes, notamment la remontée d'autres bouteilles et les analyses ADN, pourraient révéler des informations précieuses sur la fabrication de la bière au XIXe siècle.
