Une fillette de huit ans, originaire de Louisiane, est décédée après avoir été infectée par Naegleria fowleri, une amibe « mangeuse de cerveau », à la suite d’une baignade dans le lac de Clairborne. Hospitalisée depuis le 15 août, elle est décédée samedi, un jour après avoir fêté son anniversaire, a annoncé sa famille dans une publication Facebook publique sur la page « Love for Lillian ».
Le décès confirmé par les autorités sanitaires
Le département de la santé de Louisiane a confirmé le 19 août le décès d’une patiente sans donner l’identité de la victime. Ce sont des amis de la famille qui ont par la suite identifié Lillian comme étant la victime, rapporte The Guardian.
Une infection rare mais presque toujours mortelle
Les infections à Naegleria fowleri sont extrêmement rares, mais presque toujours mortelles. Selon le Département de la santé de Louisiane (LDH), cette amibe prolifère dans les eaux chaudes et douces. On la trouve notamment dans les lacs, les rivières, les canaux et les étangs des États-Unis. Elle est absente des eaux salées et des piscines correctement entretenues et chlorées. Elle peut provoquer une méningo-encéphalite amibienne primitive (MEAP), une infection cérébrale qui peut survenir lorsque de l’eau contaminée par l’amibe remonte par le nez et atteint le cerveau.
Symptômes et délais d’apparition
Toujours selon le LDH, les symptômes d’une infection débutent généralement par de violents maux de tête, de la fièvre, des nausées et des vomissements, puis évoluent vers une raideur de la nuque, des convulsions et un coma pouvant entraîner la mort. Les symptômes apparaissent généralement cinq jours après l’infection, mais ce délai peut varier d’un à douze jours.
