Le 12 août dernier, un pilote de Rafale, parti de la base de Mont-de-Marsan (Landes) pour un exercice de routine, a détecté une fuite de carburant sur un jet privé à 12.000 mètres d'altitude. L'appareil civil, un Bombardier Global 6000, a été dérouté vers l'aéroport de Paris-Le Bourget, a rapporté le Commandement de la Défense aérienne et des opérations aériennes (CDAOA) sur le réseau social X (ex-Twitter), relayé par La Dépêche.
Une observation confirmée par une odeur de kérosène
Le pilote du Rafale a d'abord remarqué une traînée fine qui se dissipait rapidement dans le ciel, en plus des deux traînées de condensation habituelles laissées par le Bombardier Global 6000. Cet appareil avait décollé de l'aéroport de Rome-Ciampino (Italie) et devait rejoindre Miami (États-Unis).
Le pilote de chasse s'est alors rapproché pour comprendre la situation. « À proximité de l'appareil, une légère odeur de kérosène confirme son observation : du carburant s'échappe de l'aile droite du Bombardier », a expliqué le CDAOA. Le pilote a immédiatement prévenu l'équipage du jet privé.
Un déroutement vers Paris-Le Bourget
L'équipage du Bombardier a d'abord envisagé de poursuivre son vol, avant de signaler sa situation au contrôle aérien. L'appareil a finalement été dérouté vers l'aéroport de Paris-Le Bourget. « La vigilance du pilote de Rafale aura ainsi permis de détecter une avarie et de contribuer à la mise en sécurité de l'aéronef et de son équipage », a résumé le CDAOA.
Ce jour-là, la permanence opérationnelle était déclenchée pour une mission d'entraînement. « Lorsqu'un pilote décolle, il ne sait pas à l'avance à quelle situation il sera confronté », a rappelé le CDAOA sur X.
Une mission d'entraînement devenue mission d'assistance
Les pilotes de Rafale s'entraînent régulièrement à ce type de situation : perte de contact radio, comportement inhabituel d'un appareil ou menace potentielle. Chaque jour, 450 aviateurs veillent ainsi sur le ciel français, souligne le CDAOA. Cette mission d'entraînement s'est finalement transformée en mission d'assistance, illustrant le rôle de surveillance permanente assuré par l'armée de l'air.
