Le nageur russe Aleksandr Stepanov, 22 ans, a vivement critiqué Paris à l'issue de sa participation à trois épreuves en eau libre lors des Championnats d'Europe de natation. Interrogé par l'agence de presse russe, il a déclaré : « J'espérais que la nourriture serait bonne, mais elle ne l'est pas. Ça pue partout, il n'y a rien d'agréable : il y a de l'urine, des ordures ». Il a ajouté : « Des rats courent partout sous la tour Eiffel ».
Des critiques acerbes sur la capitale
Le nageur, qui n'a pas remporté de médaille lors de ces championnats, n'a pas mâché ses mots. Ses remarques ont rapidement fait le tour des médias, provoquant un bad buzz. Son entraîneur, Kirill Belyaev, a tenté de tempérer : « Nos athlètes ont l'habitude de manger du bortsch. Je comprends que la nourriture soit un peu inhabituelle pour eux, car les salades de pâtes ou les lentilles sont étrangères à notre mentalité ».
La réaction de l'entraîneur
Kirill Belyaev a poursuivi : « Mais désolé, nous n'allons pas apporter de bortsch ici. Nous ne sommes pas venus ici pour manger, mais pour concourir, et ils ont tout ce qu'il leur faut ». Cette sortie médiatique intervient alors que Stepanov n'a pas réussi à décrocher de médaille durant ces Championnats d'Europe.
Les propos du nageur ont suscité des réactions contrastées, certains y voyant une simple déception sportive, d'autres une critique infondée de la capitale française. Pour l'instant, aucune réponse officielle des organisateurs ou des autorités françaises n'a été rapportée.
